– Мег легко найти по «хвосту», тянущемуся за ней.

Лайонел усмехнулся.

– Шотландский глава клана должен иметь своего барда, своего оруженосца, своего сплетника и своего арфиста, которые следуют за ним повсюду. У Меган – свита из малышей длиной в лье. – Он искоса взглянул на Росса. – Если уж мы заговорили об этом…

– Отец, – предостерегающе произнес Росс. Отец покраснел и отвернулся.

– Нога у нее так зажила, что ее хромота почти незаметна. Наверное, и внутри тоже все зажило.

– Все в руках Господних, – сурово сказал Росс. В такие минуты он жалел, что разоткровенничался с родителями. Но он сделал это для того, чтобы отец не высказывался при Меган о детях и тем самым не ранил ее заново.

Лайонел что-то проворчал, затем лицо его просветлело.

– А вот и наши женщины.

Быстрым шагом он стал спускаться с холма к тому месту, где стояли столы для празднования Михайлова дня. Росс поспешил вслед за ним. Его удивило, что снова разожгли огромные костры для приготовления пищи. На одном жарилась задняя часть мясной туши, на другом – дикий кабан, которого он убил на охоте два дня назад.

– Зачем мама это затеяла? Нет никакой необходимости снова сегодня устраивать обед, ведь днем все, наверное, уже уедут.

– Человеку нужно есть, – ответил его родитель, глаза которого блестели от возбуждения.

У отца что-то на уме, подумал Росс, но, прежде чем успел спросить, в чем дело, они подошли к женщинам.

– А, вот и мой маленький бард! – воскликнул Лайонел, улыбаясь Меган, которая сидела за ближайшим столом в окружении своей свиты из дюжины ребятишек, расположившихся у ее ног, – она показывала им кукольное представление.

Естественно, что Меган очаровала детей, но, как это ни удивительно, Элспет тоже ходила словно приклеенная за своей новой сестрой.

– Она рассказывает сказку о том, как Лоарн и его братья создали древнее королевство Далриада, – объяснила Россу Элспет. – Они были свирепыми воинами, и я думаю, что мы произошли от них.

– Может быть. – Лайонел стоял, раскачиваясь на пятках и усмехаясь.

Оторвавшись от костра, Карина подошла к нему и взяла под руку.

– Что скажешь, любовь моя? Течет ли в наших жилах кровь Лоарна? – спросил жену Лайонел.

– Как у кого. – Вспыхнув, Карина обвела сверкающими глазами круг Кармайклов, задержавшись взглядом на маленьком Киеране, спящем на руках у кормилицы. На секунду улыбка исчезла с ее лица, но она справилась с внезапным волнением и сказала: – У Росса – несомненно.

– У меня? – Росс перевел взгляд с ребенка на мать, слыша, как у него за спиной собираются родичи. Под голубой бархатной одеждой, которую он надел сегодня по настоянию Меган, он весь сжался от ожидания очередной отцовской колкости. Но этого не последовало. Отец просто сказал:

– Я тоже хочу послушать одну сказку.

Сказку? Лайонел Кармайкл был энергичным человеком, его дела стали легендами, но он редко слушал баллады, прославлявшие его. Росс взглянул на Меган – она так пристально смотрела на него, что он испугался, не стряслось ли чего-нибудь.

– Что случилось? – спросил он, направляясь к ней, но тут мать вложила ему в руку кубок с вином и заставила сесть на одеяло, расстеленное на земле.

Казалось, что вокруг Меган расположился на одеялах весь клан Кармайклов. Все держали в руках кубки, а лица горели нетерпением.

– Всех охватила страсть к сказаниям, – тихо произнес Росс, обращаясь к Эндрю, присевшему рядом с ним.