-  В таком случае, - заключил Гларьель, - я хотел бы, чтоб нашим подданным объявили: повышение налогов - временная мера, вызванная военной опасностью. Надеюсь, наши добрые ленотцы поймут, что лучше потеря денег, нежели война на собственной земле. Однако очень жаль, что мы лишились поддержки императора… Кстати, маршал, напомните мне нынче за обедом, нам надлежит отправить посольство в Болотный Край. Принц Лонервольт нынче в том же положении, что и мы. Думаю, было бы уместно заключить с ним союз. Договор о взаимной выручке. Если нам не поможет Ванет, то будем искать союзников помельче, да поближе.

    -  Мудрое решение, осмелюсь заметить, - подал голос Ривдинет Энмарец, снова склоняясь перед принцем.

    * * *

    -  Эй, а как тебя звать? Имя-то у тебя есть? - невольник намотал цепь на руку, чтобы не волочилась в пыли, и теперь шагал рядом с коротышкой, отставая на полшага. - Как мне к тебе обращаться?

    -  Я для тебя - господин… - человечек в камзоле задумался. Несколько шагов молчал. - а прежде у меня… Да, прежде… Прежде было имя… И был собственный господин…

    -  А теперь?

    -  А теперь нет его. Эх, такой господин, такой господин! Другого такого господина в Мире не сыскать! Граф Эстакский господин мой был!

    -  А, Каногор!

    -  Господин Каногор! - строго поправил коротышка. - О, какой был человек! Великан среди нас! Всем, что знаю, ему обязан. Я, на господина Каногора глядя, жизни учился. А теперь его нет… Сражен, как геройский воин, на поле брани.

    -  И… что же?

    -  И то, что теперь нет у меня больше господина, сам я теперь господин. А ты - мой раб. Можешь у меня учиться.

    - &n