Человек без лица тянет руку к бездыханному телу погибшего друга всех землян:

– Первым делом, во избежание междуцивилизационного конфликта требуется сообщить сородичам погибшего Исполнителя подробности о его безвременной кончине. Предвидя ваш вопрос отвечу, сам я не могу этого сделать. Несмотря на все наши возможности, не в силах обычного человека перейти в мир Исполнителей.

– Значит и делу конец, – радостно щелкает пальцами Баобабова.

– Не конец. Обычный человек, коими являются большинство землян, в том числе и ваш покорный слуга, просто в силу своего мышления не может воспользоваться известным переходом. Но вот вы, подготовленные и обученные, не скованные стереотипами, должны и обязаны справится.

– Нуль‑переход, – объясняю я Марии прописные книжные истины. Баобабова уважительно кивает. В области нуль‑переходов она полный ноль.

– Забудьте эти фантастические бредни. Все проще и сложнее одновременно. Почему я пригласил вас в морг, а не, предположим, на одну из наших засекреченных баз?

– Потому, что дверь к Исполнителям находится здесь, в морге, – я с детства догадлив.

– По‑вашему, лейтенант Пономарев, древняя и могущественная раса Исполнителей не могла найти другого, более подходящего места? Стыдно, лейтенант Пономарев. Впрочем, дверь в мир Исполнителей может находиться где угодно. Но мы не о том. Здесь в морге наиболее подходящее место для проведения вскрытия погибшего джина. Пропуск в мир джинов спрятан внутри самого джина. Прапорщик Баобабова, почему вы так побледнели?

Я знаю почему, но не говорю.

– Тело есть, инструменты на месте, – Садовник говорит спокойно и неторопливо. Понимает, что любое резкое и неосторожное слово способно отправить прапорщика в очередной глубокий обморок. – Предмет поиска небольшая, со спичечный коробок пластина. Ключ в измерение Исполнителей.

– А по‑другому никак? – на Машку жалко смотреть. Белая, что труп на столе. Мокрая, что асфальт после летнего дождя. – Обязательно резать? Ведь должны же быть другие пути. Кувшин, например. Где у погибшего кувшин? Джин без кувшина не заслуживает доверия.

– Кувшины – народная выдумка. Приступайте Баобабова. Не мешкайте. У нас мало времени. Вселенная ждать не будет.

Мария играет желваками, собираясь с силами и мыслями. Я вижу, как нелегко это ей дается. Не помогает даже удостоверение юного патологоанатома, которое Баобабова рвет на наших глазах. Это означает только одно. Сегодняшнее вскрытие последнее в ее жизни.

– Лесик! Будешь ассистировать, – выдыхает она. – А вы, товарищ с бедными цветочками, отойдите к стене. Можете запачкаться.

Пока я без всякого желания надеваю кожаный, с пятнами от прежних вскрытий, фартук, натягиваю толстые краги и маску для подводного плавания, Баобабова роется в косметичке и вытаскивает бобинный магнитофон «Чайка».

– Будем протоколироваться, – объясняет она, втыкая шнур в розетку. – Мне нужен свет!

Садовник суетливо щелкает переключателями. Лампа над столом с колесиками вспыхивает, покрывая ровным светом тело джина с мохнатым хвостиком.

– Щелк. Лето. Послеобеденное время. Морг, – шуршит лента, крутятся бобины вечной техники. – На вскрытии присутствует старший лейтенант Пономарев, прапорщик Баобабова и …?

Садовник машет руками. Типа его здесь нет и никогда не было.

– и труп мужчины без э‑э… нижних конечностей. Вскрытие производится в целях установления причины смерти. Лесик, вынь из черепа топор.

Ледоруб выскальзывает из головы Исполнителя легко, не приходится даже тужится. Только звук неприятный.

– … На вид примерно шестьдесят лет…

– Шесть сотен! – шепотом подсказывает Садовник.