– Наверно, жить хочет.

– Нет, Лешка. Не в жизни дело. Скажи‑ка мне, откуда он столько бедуинов с верблюдами в городе отыскал? Да в нашем городе вовек экзотических народностей не проживало. Сдается мне, что Угробов и есть тот самый негодяй, что джинов мочит. А что? Должность позволяет, на него в последнюю очередь подумают. Пристукнул Исполнителя, верблюдов наколдовал, нас одних оставил. Как тебе такое предположение.

– А никак, – переворачиваюсь на бок. – Если бы у капитана была борода, то первым делом в нашем городе исчезла бы преступность. Я в капитана верю. Так что не права ты, Машка. Не тот человек Угробов, чтобы погоны предать. И хватит ерунду придумывать. Скажи лучше, что дальше делать? Где искать личность, посягнувшую на самое святое что есть у нас с тобой. Право сидеть в кабинете и читать прошлогодние газеты.

Баобабова вертит головой, определяя дальнейший маршрут и, наконец, указывает в сторону подвешенного на неземном небосводе солнца. Указанное направление ничуть не хуже остальных. Поднимаемся, и с газовыми резаками наперевес, заходим в лес. К несказанному удивлению Баобабовой почти сразу же указываю на дорожку, ранее ею не замеченную.

Грибы, преимущественно мухоморы, выстроившись двумя параллельными линиями исчезают среди берез и елок.

– Вот тебе и трасса, – главное в деле оперативного сотрудника не ползать два часа на коленках, а за одну минуту найти единственно верное решение вопроса, которое укажет правильное направление.

Мария злобно пинает мухомор. Не попадает. Гриб, подхватив красную шляпу корявыми ручками, подло сбегает, прячась в траве. Баобабова злится и начинает носиться за грибами по всему лесу. Из‑за деревьев на нее весело посматривают мамонты.

– Маш, успокойся! – в отличие от коллеги я более спокойно отношусь к окружающей нас природе. – Своими неразумными действиями ты наносишь непоправимый вред флоре и фауне незнакомого мира.

Прапорщик Баобабова, окончательно измотавшись, следует умному совету, списывая происходящее на высокую концентрацию ядовитых паров.

Дорожка их мухоморов уводит все глубже в лес. Березовая роща резко сменяется зарослями мохнатых елок. Под елками сидят скучающие волки. Провожают нас грустными взглядами. Порхают с ветки на ветку молчаливые сороки. Пару раз видим в переплетение корней пузатых крокодилов. Натыкаемся на здорового лося с пластмассовым ценником на рогах. Разглядев стоимость рогов, жалеем, что оставили огнестрельное оружие под лопухами. Впрочем, оно здесь бесполезно. Но с газовыми горелками по лесу за носителем ценного экспоната бегать еще бесполезней. Лось не дурак, цену свою тоже знает.

Мухоморная дорожка выходит из леса. Перед нами бескрайняя степь. Словно комбайны снуют под ногами хомяки. Загорают на солнцепеке коричневые зайцы. Красота‑то какая!

– Какая мерзость!

Иногда мне кажется, что у Машки агорафобия. Не терпит всего того, что не может уместиться в глазах. Оттого и психи показывает.

– Непонятно, что мы ищем? Ни одного разумного существа за все время. А время идет. Сколько у нас осталось времени? А если этому парню приспичит пораньше уничтожить вселенную? Возьмет и обманет всех. Представляю, как у него сейчас чешутся руки.

– Поэтому мы должны искать, а не пялится на прелести природы, – я спокоен. Я чертовски спокоен.

– Где… где искать‑то? – Машка разводит руками, показывая ширину зоны поиска и величину нашей беспомощности. – Сдохнем мы здесь. Помяни мое слово, сдохнем. Сюда бы полк десантников, да поддержку с воздуха. Тогда да, враз нашли этого гада.

– Не паникуй, – можно подумать, что паникует исключительно одна Баобабова. У меня самого нервы на пределе. – Они где‑то рядом. Поверь нюху молодого лейтенанта.