Он выглядел несколько ошарашенным.

– Подожди немного, – попросила она и бросилась вслед за сестрой.

Элизабет была в холле, вся в слезах.

– Останься здесь на ночь, – мягко предложила ей Дженетт. – Мне не хочется, чтобы ты уходила в таком ужасном состоянии.

– Как ты можешь так ласково со мной говорить, после того, что я пыталась сделать? – всхлипнула сестра. – Ты должна меня ненавидеть!

– Но мы с тобой сестры и ты несчастлива. Все остальное ничего не значит.

Однако, боявшаяся новой встречи с Висенте, Элизабет настояла на своем уходе и направилась прямиком в аэропорт, пообещав звонить.

– Ты вела себя просто изумительно, дорогая – сказал Висенте, когда она вернулась в гостиную. – А я уж было испугался, что ты ей поверишь.

– Стоило мне ее увидеть, как я поняла что следует ожидать чего-нибудь подобного – поморщившись, ответила Дженетт. – Тебе надо было рассказать мне об одолженных деньгах гораздо раньше. Для Бетти было бы намного полезнее, если бы мы заставили ее чувствовать необходимость выплатить их. А вместо этого она продолжала залезать в долги все глубже и глубже.

– Тому, кто привык тратить деньги без счета, не поможет уже ничего. Ей требуется помощь психиатра… Однако разве нам не о чем больше поговорить, кроме как о твоей сестре?

Дженетт слегка покраснела.

– Любимая, сможешь ли ты простить меня за вчерашнее? – спросил Висенте и, подумав, добавил: – Простить за все?

– Ты просто дикарь, одетый в дорогой модный костюм! Никогда бы раньше не подумала.

Он явно смутился.

– Увидев тебя поднимающейся из-за стола, я решил, что ты собралась принять приглашение этого парня. Потому-то я его и ударил.

– Но я никогда бы не поступила подобным образом!

– Когда ты сказала, что отказываешься выйти за меня замуж, я осатанел. Плюс к этому ревность и несколько рюмок спиртного…

Дженетт взглянула на него с некоторым удивлением.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Мне не хочется потерять тебя еще раз, – откровенно признался он.

– Неужели я так много для тебя значу? – прошептала она.

Висенте невесело рассмеялся.

– Как ты только можешь об этом спрашивать? Ты самое дорогое, что есть у меня в жизни. Возможно, мой способ выражения этого показался тебе несколько странным. Но могу сказать в свое оправдание, что до твоего ухода от меня я даже не подозревал, что существует женщина, без которой мне не жить.

Боясь помешать ему говорить, Дженетт замерла в неподвижности.

– И каким ты себя тогда почувствовал?

– Как будто умершим. И это длилось не один месяц, дорогая. – Слегка дрожащими руками Висенте провел по своим волосам. – Прошел почти год, прежде чем у меня появилась другая женщина, да и то мне пришлось представить, что это ты…

Дженетт почувствовала, что на глаза ее наворачиваются жгучие слезы.

– Но почему… почему ты не пришел поговорить со мной?

– Ты была права, говоря о моей гордости. Сначала я думал, что ты вернешься сама, а поскольку этого не случилось, ты доказала свою силу. Разве мог я оказаться слабее и первым попытаться пойти на компромисс? – грустно спросил он. – Напротив, я старался уверить себя, что вовсе не так уж несчастен.

– Я бы тоже не смогла пережить такое еще раз, – откровенно призналась Дженетт. – Временами боль была нестерпимой.

– Поэтому, когда ты появилась в моем кабинете, меня раздирали самые противоречивые чувства. Я желал тебя и вместе с тем не желал. Мне не хотелось, чтобы все началось сначала, – сказал Висенте.