Воздух оказался действительно свеж – не май месяц. Балкон, заваленный всяким хламом, представлял собой сомнительное место для прогулок. У Шона все руки не доходили выкинуть половину барахла из квартиры, да и то сказать – оно ему не слишком мешало. Из всего имевшегося на балконе ценность представлял разве что спортивный велосипед: Шон и Пол увлекались велоспортом, особенно кроссами по пересеченной местности. Стил погладил верного железного коня по рулю.

Музыка из соседнего дома, на балкон доносившаяся приглушенно, вдруг ударила по ушам.

Шон сообразил, что соседи открыли балконную дверь. Вот черт! О том, что балконы у них рядом, Стил совсем забыл. К счастью, их разделяет перегородка, но от музыки она не спасет. И что, теперь такая какофония каждый вечер будет? Если работа не спорилась, Шон привык ложиться не позже полуночи.

С соседнего балкона донесся веселый смех – смеялась мисс Робин, ее голос он узнал.

– Видели бы вы его кислую рожу! – весело говорила она кому-то. – Он как Грега увидел, сразу к себе в квартиру – шмыг!

– Испугался небось, – произнес мужской голос.

– Ох, Джейн, смотри, достанется тебе на орехи, – женский голос.

– Ты же час назад утверждала, что Стил не злопамятный, а справедливый!

– Я уж теперь и не знаю. После всего, что ты рассказала…

– Ему здесь что, университет? – сказала Джейн. – Он никакого права не имеет тут командовать!

Шон стоял не двигаясь. Надо было уйти, но он почему-то продолжал слушать.

– Джейн, не заводись, – успокаивающе произнес какой-то парень. – Ну что ты на него взъелась? Может, мы и правда ему помешали.

– Добрый ты, Гарри, – вздохнула Джейн. – Почему было тогда не объяснить по-человечески? А он пришел и сразу начал хамить.

Шон заставил себя развернуться, зайти в комнату и плотно прикрыть балконную дверь. Сытый Фиш мурлыкал на диване, все было как всегда. Но на душе у Шона отчего-то сделалось гадко. Чем он так насолил этой дамочке? Она сама виновата в том, что их отношения складываются настолько неприглядно.

Вспомнив о закипающей воде, Шон поспешил на кухню.

Он припомнил, как в первый раз увидел Джейн Робин. Это случилось в начале очередного учебного года, когда на общем собрании преподавательского состава представляли новичков. Кто-то из них только что закончил университет, кто-то попытал счастья на стороне и вернулся, чтобы нести свет знаний многочисленным студентам. Шон сидел в углу и внимательно разглядывал новеньких. И эту мисс Робин он заметил сразу, еще удивился, насколько она не вписывается в университетскую картину. Красиво и модно одетая, с безупречной прической, в ушах какие-то блестящие серьги, мисс Робин была похожа на преподавательницу Оксфорда, как огурец на стиральную машину. И он оказался прав: теперь от этой женщины одни неприятности.

Помешивая спагетти, Шон пытался осознать, что именно выбило его из колеи. Бытовая стычка с наглой блондинкой, волею случая поселившейся в соседней квартире? Подслушанный разговор? Пожалуй, последнее. Она сказала: «Объяснить по-человечески». А как объяснишь, когда тебя не желают слушать? Классическая блондинка во всем своем великолепии: она одна всегда права, правила для нее не писаны, есть только два мнения – ее и неправильное. Именно такое впечатление у него и создается. Неизвестно, что себе напридумывала она, но слушать его не станет.

В одиннадцать часов, как ни странно, музыка стихла. Шон поразился наступившей тишине: раньше он ее недооценивал. Ему все-таки удалось припугнуть наглую мисс Робин. Маленькая победа, которая его почему-то совсем не обрадовала.