- Отлично, - одобрил я и покинул центральную рубку управления.

Сообщать эту новость было некому. Все и так знали, что мы вот-вот сядем, и давно уже были собраны. Одежда, провиант укомплектованы по сумкам, а подготовленное оружие распределено между участниками. Идти предстояло всю ночь, поэтому решили использовать специальные очки, предназначенные как для ночного видения, так и для защиты от песка.

Все, за исключением наших пилотов и Омина, которые должны были остаться на корабле и приблизиться только после начала атаки, уже расположились в грузовом отсеке, стащив туда вещи. А так как брали только самое необходимое, объем скарба получился не значительным и был надежно закреплен.

- Пристегните ремни, - раздался голос Шеман, и мы послушно уселись по своим местам.

Шустрый звездолет моей бывшей противницы пошел на посадку и уже через десять минут мы были на месте. Стоило входной двери уйти в сторону, как порыв холодного ветра, щедро швырнувший в нас мелким песком, заставил накинуть тонкие, но хорошо удерживающие тепло куртки и натянуть эластичные перчатки.

- Все готовы? – Осмотрела внимательным взором наш отряд из восьми сосредоточенных наемников Саша.

Умудрившись кивнуть одновременно, мы стали напяливать рюкзаки со съемными лямками и разбирать очки. Но прежде, чем надеть на себя последнюю часть своей экипировки, я подошел к Саашандре и заглянул в глаза.

- Береги себя, - повторил ее же слова, сказанные мне на Каркризе, но вложил в них куда больше, чем они значили на самом деле.

И она это поняла.

- Ты тоже, - шепнула Саша прежде, чем мягко поцеловать.

*    *    *

Саашандра

Галактика Хатур.

Планета Атора

Жизнь каждого наемника состоит не только из схваток, свистящих пуль над головой и погонями за врагом. Большая часть нашего времени протекает как раз-таки за тем, чем мы сейчас и занимались – изматывающим, монотонным бегом. Нет, не то чтобы нам нравилось, но это далеко не самый худший вариант. Вот если бы пришлось подобное расстояние проползать , думаю, мы бы вряд ли осилили. Хотя, поставь заказчик перед нами такую задачу, никуда бы мы не и делись, ибо гонорар был бы соответствующий.

Но на этот раз дело было вовсе не в деньгах. Слишком уж достал нас наниматель, о личности которого до сих не имелось никакой информации. Все что мы знали – он постоянно был на шаг впереди. И с этим необходимо было заканчивать.

Пар, вырывающийся изо рта при каждом выдохе, неторопливо превращал концы волос в белые сосульки, а порывы наперекор летящего нам ветра вынуждали еще ниже опустить голову и упрямо двигаться вперед. Не смотря на рыхлый песок под ногами, группа тренированных людей неслась во весь опор, отчего ей приходилось прилагать максимум усилий, чтобы поддерживать нужную скорость.

Мчащийся рядом Эванарт периодически поглядывал в мою сторону, как бы проверяя не отстала ли его благоверная где-нибудь по пути, на что я лишь ехидно улыбалась. Мы еще на корабле пришли к соглашению, что полностью доверяем способностям друг друга, не лезем с излишней опекой и, конечно, не подставляемся. Правда мы также оба прекрасно осознавали, что хватит нас лишь до первой серьезности опасности, а дальше будем действовать по ситуации. И поскольку за последние месяцы я успела привыкнуть к мысли, что он мой подопечный, а второй Наследник на престол с самого начала дал слово меня защищать, плюс, наверняка, помнил о предсказании Судьбы, нашим врагам стоило только посочувствовать.

Уже давно подметив, что бегал младший сын Императора наравне со мной, сегодня мне пришлось признать, что, не смотря на свои впечатляющие габариты, его выносливости хватит намного больше, чем на каких-то семьдесят километров. И это радовало, особенно, когда, повернувшись назад, я обнаружила, что остальные члены нашей команды отстали примерно метров на триста.