А ведь все оказалось не так уж и трудно, - подумала я ровно за секунду до оглушающего выстрела позади себя.

Резко развернувшись в пол оборота ошарашенно наблюдала, как тот, кого мы все это время считали жертвой, вполне уверенно стоял над поверженным Чедом, из груди которого лениво вытекали первые капли крови. Второй же пленник был все еще связан и лишь его спина подозрительно подрагивала.

- Ты! - С ненавистью прошипела я, приготовившись к новому прыжку, но тут мой слух уловил еще один действительно  пугающий звук.

Отчетливо понимая, что на этот раз Судьба отвернулась не только от меня, стремительно отцепила бластер с бедра параллельно оборачиваясь в сторону дерущихся ранее мужчин. А затем, не имея такой роскоши, как время на подумать и осознать случившееся, выстрелила уже замахнувшемуся на меня профи точно в голову. Темное, пугающее своей жестокостью удовлетворение от вида застывших глаз и стекающих по стене мозгов наполнило мою душу вместе с диким, непередаваемым страхом посмотреть вниз. Туда, где сейчас лежал человек, которого я честно на дух не переносила последние десять лет и который каким-то образом умудрился покорить мое обычно равнодушное сердце.

Судорожно вздохнув, опустила глаза на лежавшего на спине мужчину, с глубокой раной в животе. И лишь получив тяжелый удар по затылку, запоздало вспомнила о предателе, оставшемся за моей спиной...

*    *    *

Эванарт

Галактика Хатур.

Планета Атора.

На этот раз сознание возвращалось ко мне урывками. Яркие, но беззвучные картины вспыхивали перед глазами, словно напоминая о том, что же происходило до того, как я погрузился во тьму. Момент первый – крупномасштабное сражение. Скопище военных и профи, взрывы, копоть, нескончаемые брызги крови и моя жена. Восхитительная, смертоносная, идеальная.

Второй – коридор звездолета, с оставшимися лежать в нем обездвиженными друзьями. Чувство тревоги за своих людей и за Саашандру с трудом побеждают холодный ум и трезвый расчет.

Момент третий – бой с тем самым профи, который я позорно продул, нарушив главное правило каждого наемника: «не отвлекаться». Однако это было сильнее меня, поскольку внезапный выстрел, раздавшийся за моей спиной, мог означать только одно – среди нас оказался предатель. И последнее, что я запомнил – шипящий, переполненный ненавистью голос Саши, но что конкретно она говорила разобрать я уже не мог.

Не подавая признаков того, что очнулся, попробовал определить всю степень своих повреждений. Голова раскалывалась, как после хорошей пьянки, металлический привкус во рту вызывал легкую тошноту, а ломота в изнуренном недавней битвой теле ощущалась даже без каких-либо движений. Что ж, если подумать, все намного лучше, чем я мог предположить. Ведь судя по тому, что мышцы живота больше не ощущали той обжигающей боли изнутри, рану от клинка успели вовремя заживить, продлив мою жизнь еще на какое-то время.

Неспешно открыв глаза, проморгался. Все та же центральная рубка управления. Все те же действующие лица – связанная и, судя по глазам, безумно злая Саашандра, сидевшая рядом с определенно сломленным последними событиями Зумалдом, влажное от слез лицо которого теперь выражало искреннюю скорбь, и двое мертвых профи, валяющихся по разным концам помещения. Причем, ранивший меня соперник оставил большую часть своих мозгов живописно стекать по одной из стен, что слегка подняло мне настроение.

Впрочем, все веселье сошло на нет, когда я увидел убитого Чеда, так спешившего другу на помощь. А тот, кого мы считали не способным на предательство, наконец, явил нам свое истинное лицо. Худая, непривычно заостренная от злобы и покрытая грязью исключительно для отвода глаз физиономия, выжидающе застыла прямо напротив меня.