— У вас свидание?

— Нет, это… это другое. — Он понятия не имел, как ей тяжело объясниться. Эви глубоко вздохнула: — Я не хожу на свидания с тех пор, как потеряла мужа.

Роберт вскинул голову и слегка нахмурился, от чего сошлись вместе черные крылья его бровей.

— Что вы сказали?

Она вспыхнула и освободила руку. Начала было вытирать ладонь о джинсы, но потом остановилась и крепко стиснула пальцы в кулак, чтобы сохранить воспоминание о его поцелуе.

— После смерти мужа я ни разу не ходила на свидание.

Он долго молчал, переваривая информацию и решая, насколько она правдива. В такое было трудно поверить, особенно женщине, которая выглядела как Эви. Вполне возможно, что с Мерсером у нее ничего нет, но жить монашкой двенадцать лет?! Невероятно! Пока Роберт решил не злить Эви, называя ее лгуньей.

Вместо этого он мягко провел под ее подбородком тыльной стороной пальца, наслаждаясь бархатистостью нежной кожи.

— Почему? — немного рассеянно поинтересовался он. — Не могут же все здешние мужчины быть слепыми.

— Я так решила, — закусила губу Эви. — Меня это не интересовало, и казалось совершенно неправильным при таких обстоятельствах тратить впустую чье-то время.

— На некоторый срок — это понятно. Но двенадцать лет?

Она беспокойно зашевелилась, пытаясь отодвинуться, но он быстро угомонил строптивицу, чуть сильнее сжав обнимавшие ее руки. Два тела оказались плотно прижаты друг к другу от груди до коленей. Эви чувствовала давление его теплых мускулистых бедер. В мужской силе было что-то замечательное, заставляющее женщину сдаться на милость этой мощи. Пока Роберт не обхватил ее, Эви не чувствовала, как нуждалась в поддержке. Но не любого мужчины, а только его, Роберта. Именно в эту секунду Эви поняла, что проиграла сражение. Не имело смысла избегать его. И дело не в том, что он не позволил бы ей идти своей дорогой. Теперь Эви сама не хотела уходить. На радость или на беду она с головокружительной скоростью летела навстречу любовной связи с Робертом Кэнноном. Боже, хватит ли у нее на это силы?! Эви понимала, что готова рискнуть.

Не хотелось объяснять свой образ жизни за последние двенадцать лет. Вместо этого она выпалила прямо ему в грудь:

— Хорошо. Я пойду с тобой. Что дальше?

— Для начала ты могла бы поднять голову.

Очень медленно она повиновалась, мысленно укрепляя свою решимость, и встретилась взглядом с его ясными глазами. Эви ожидала увидеть насмешку, но встретила не радость, а зеленый огонь триумфа. По телу прокатилась волна дрожи, скорее от внезапной тревоги, чем от прохлады проливного дождя.

— Замерзла? — мягко спросил он, проводя ладонями по всей длине ее рук.

— Нет, напугана, — призналась она с мучительной искренностью. — Само собой, связью с тобой. — Эви смотрела полными таинственной глубины глазами на мужчину, который необъяснимым образом ворвался в ее жизнь. Если он настаивал на своего рода романтических отношениях, то лучше ему сразу понять ее чувства. — Я не умею играть в эти игры, Роберт. Не целуй меня, если это не всерьез. И не меняй свое мнение, если решишься остаться.

— Ты имеешь в виду брак? — переспросил он ледяным голосом и выразительно выгнул брови.

От холодного тона щеки Эви запылали. Конечно, смешно думать о браке, да она и не имела его в виду. По крайней мере, не официальный брак как таковой. Мысленно она даже отшатнулась от подобного предположения.

— Конечно же, нет! Я больше никогда не выйду замуж. Но иметь прочные стабильные отношения, которые были у меня с Мэттом… Я не соглашусь на меньшее.