Встреча с Посланцами Иллирии была отложена на вечер, который наступил слишком быстро…
Я стояла рядом с креслом Вафнина, нервно сжимала его плечо, он же гладил мою руку, желая успокоить, а рядом, на соседнем кресле сидел беспристрастный князь Шихкорский.
Перед нами стояло не много ни мало, а двадцать Посланцев.
— Мы рассчитывали на личную встречу, — откашлявшись, поведал мне тот, кто стоял в центре, забыв при этом поздороваться.
— А я рассчитывала провести вечер в постели с мужем, — ответила я. Князь рядом хохотнул в кулак. Я продолжила: — так что если вас что-то не устраивает дверь за вашей спиной.
Посланец глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд.
— Я вас не знаю, — решила я первой начать разговор. — Вы не принимаете участие в казнях?
— Что? Я? — испугался мужчина, должно быть он знал о том случае, когда я едва не убила одного из них. — Нет, я забыл представиться, глава братства Посланцев Иллирии — Нивак.
Я кивнула, предлагая продолжить. Мужчина, кажется, немного успокоился.
— Сперва хочу сказать, что тот недостойный Посланец, что принимал участие в инциденте, произошедшем год назад, наказан…
— Врёшь, — перебила я его. — Два дня назад я видела, как он казнил ведьму в одном из западных княжествах. Император был милосерден и наказал лишь Ванли Ло и куратора того происшествия, а вы даже не потрудились провести собственное расследование. Я желаю знать цель вашего визита.
Мужчина нервным движением расправил идеальную накидку традиционного серебристого цвета, затянул потуже пояс, видно ему казалось, что так он выглядел мужественнее и набрал полную грудь воздуха.
— Месяц назад император принял жёсткое решение относительно нашего братства и прислал письмо с требованиями. Прошу вас ознакомиться с ним, — уже дружелюбно произнёс глава Посланцев на одном дыхании и протянул мне свиток.
Вафнин махнул рукой, подзывая слугу. Тот взял свиток и передам мне. Я быстро пробежала текст глазами. Если опустить пустые формальности и пустословие, император требовал перед каждой казнью проводить расследование и лишь в случае наличия прямых доказательств вины ведьмы казнить её. Список деяний, за которые полагалась смертная казнь прилагался. Так же он требовал, чтобы братство перешло в его подчинение и признало главенство императора. Если требования не будут выполнены, то Посланцы будут объявлены все закона и станут отлавливаться и предаваться суду за предательство.
Сложила пергамент, передала его обратно.
— Я бы на вашем месте согласилась, — сказала я. — Вы не можете держать под контролем своих Посланцев, они как стадо бесхозных шакалов разгуливают по империи и творят произвол. У императора больше возможностей и силы привести братство в достойный вид. А что касается расследования, этот вопрос назрел давно — нельзя сжигать невиновных.
— Невиновных? Но это же скверна! Зло! — возмутился мой собеседник.
— Вы желаете искоренить зло?! — выкрикнула я. — Так я скажу, где найти его, далеко ходить не нужно. В двух днях пути от сюда, в лесу, близь Паши завелось странное магическое существо. Каждую ночь оно выходит на охоту и убивает всех на своём пути! Селяне боятся выходить из домов, и от его зубов пало уже пять человек!
— Но мы не охотники, — пролепетал Посланец.
— А кто вы тогда? Палачи?! — распылялась я всё больше. — Сам же сказал: искоренить зло. Так вот оно — зло воплоти! Порождение магии! Отловите и уничтожьте! Или вам проще сжечь селянку, прожившую всю жизнь мирно и выращивающую хлеб? Ты! — показала я на того, кто стоял рядом с главой. |