— Ты в этом не виновата.

— Нет, я говорю о ребенке. О том, что ты чувствуешь себя в ловушке. И ты наверняка думаешь, что сначала я привязала тебя к себе деньгами, а теперь еще и ребенком, которого, ты сам говорил, никогда не захочешь.

Она слизнула из уголков рта набежавшие слезы.

— Надо было сказать мне о том, что ты беременна, Марси.

— Я не могла.

— Тебе всегда хватало мужества говорить мне все, что бы то ни было.

— Раньше я никогда не была столь уязвима. О беременности я узнала, когда ты уехал в Хьюстон. Именно поэтому у меня пропал аппетит, и я так сильно похудела. Из-за этого не стала принимать таблетку, которую ты мне давал по приезде. Я бы непременно тебе рассказала, но ты так сердился из-за дома… А потом началась эта история с Харрисоном. — Она вцепилась в простыню. — Знай, Чейз, я не хочу быть тебе обузой. Ты волен уйти и ничем, никакими условиями я не стану удерживать тебя, если ты захочешь покончить с этим браком.

— Ты хочешь избавиться от меня?

— Конечно, нет.

— Тогда замолчи сейчас же. Я тебя так сильно люблю! — Он улыбнулся, увидев ее ошеломленное, растерянное лицо, наклонился пониже и поцелуем осушил слезы у нее со щек. — Я люблю тебя, Марси. Клянусь Богом, люблю! И он благословил нас.

— Мне казалось, ты в Него больше не веришь.

— Я верил всегда. Просто был зол на Него.

— Чейз, — вздохнула Марси. — Ты правда меня любишь?

— Всем сердцем!..

Она провела пальцами по его лицу, волосам, губам.

— С тех пор как я себя помню, я люблю тебя. С детства…

— Знаю, — мягко ответил он. — Но понял только сейчас. Я не такой догадливый, как ты. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Например, до сих пор не возьму в толк, почему ты мне не сказала о ребенке. Я помог бы тебе справиться со всем этим кошмаром.

— Помог?

— А что такого?

— Вспомни день, когда я привезла тебя домой. Ты еще потом ел чили. Помнишь, как мы заспорили, когда я сказала, что тебе пора кончить горевать, что это тебя разрушает. А ты ответил: «Вот когда потеряешь любимого человека и своего ребенка, тогда и будешь вправе говорить, что я расклеился». Только когда угроза потерять тебя стала реальной, я поняла, как изматывает сердечная боль, как при этом распадается жизнь и ты с нею. Теперь я представляю, что ты чувствовал после смерти Тани. Видимо, некий инстинкт самосохранения заставляет нас уйти в себя, когда нам кажется, что мы никому не нужны.

— Больше у нас этой проблемы не будет.

Светлая улыбка озарила ее залитое слезами лицо.

— Нет, больше не будет!

Чейз поцеловал ее, глубоко и нежно, и удивился, как это он до сих пор не понимал, что особый вкус ее поцелуя — это любовь. Он знал, что никогда не насытится ею.

— Наверное, ты была права, Марси, что не сказала мне о ребенке, — прошептал он. — Вряд ли до сего момента я хотел бы услышать о нем.

— А теперь, когда ты знаешь? Теперь что?

— Полный порядок! — Своей огромной ручищей он накрыл весь низ ее живота. — Я очень рад, что у нас будет ребенок. Поскорее выздоравливай, чтобы мы втроем отправились домой.

— Домой?

— Домой.

Эпилог

— Эта плодовитость просто угнетает, — насмешничала Сейдж.

— Что значит «плодовитость»? — полюбопытствовал Лаки.

— Ха, прекрасно!.