– Тамсина, – вздохнув, произнес Арчи, – я женился на цыганке и был счастлив с ней, хоть и недолго. Это печальная история, но мне есть что вспомнить. Ты красивая девушка, и мы обязательно найдем тебе мужа.
– Нет! С этим покончено! Я не хочу выходить замуж за мужчину, которого надо упрашивать или подкупать. Кроме того, – добавила она, – не исключено, что нас скоро повесят.
– Нельзя, чтобы тебя повесили, пока ты девица.
– Па! – не веря собственным ушам, воскликнула дочь. – О чем ты?
– Я рад снова повстречаться с Уильямом Скоттом из Рукхоупа, – продолжал Арчи так, словно не расслышал слов дочери. – Только ради этого можно было бы позволить им нас поймать.
Он бросил многозначительный взгляд на дочь. Тамсина решила хорошенько отчитать отца.
– И что, по-твоему, Рукхоуп здесь делает? – резким тоном произнесла девушка. – Уверена, что это не визит вежливости к соседу. Не смей спрашивать у него, женат ли он, – поколебавшись, добавила она. – У нас большие неприятности, па. Лучше думай об этом, а не о всяких глупостях.
– Я как раз об этом и думаю. Если мне суждено расстаться с жизнью, я хочу, чтобы кто-то присматривал за тобой и за Мертон-Риггом, когда меня не будет.
– Если мы выживем, я сама позабочусь и о Мертон-Ригге, и о дядюшке Кутберте. Просто забудь о том, чтобы выдать меня замуж.
– Когда-то у тебя был жених, – пробормотал ее отец.
– Что ты сказал?
Дочь пристально уставилась на отца.
Арчи пошевелился.
– Я постараюсь во всем разобраться… постараюсь…
– О, да. Палач накинет тебе на шею петлю, а ты спросишь, женат ли он, а потом предложишь ему взять в жены однорукую цыганку.
– Не исключено.
Отец подмигнул дочери, а затем поморщился от боли.
– Тамсина, выслушай меня. Я хочу, чтобы ты вышла замуж за мужчину, который не будет пугаться твоей маленькой руки и цвета твоей кожи. Пусть он согреет твое сердце, а ты – его. Пусть вам будет тепло, как у очага, – Арчи улыбнулся. – И он должен быть таким же славным сорвиголовой, как твой отец.
– Па! – слова отца ее растрогали. – Спасибо, но нет сорвиголов, которые могут с тобой сравниться, – девушка улыбнулась. – Думаю, нам стоит последовать совету Рукхоупа и согласиться на условия Масгрейва. Тогда нас отпустят.
Арчи скривился.
– Лучше пусть меня повесят. Я умру до заката солнца. Извини, если что не так…
– Ничего плохого с тобой не случится.
Тамсина прикоснулась к его связанному веревкой запястью. Отец раскрыл ладонь.
– У тебя длинная линия жизни.
Она пыталась убедить в этом как его, так и саму себя.
– Опять твои цыганские хитрости? Ты провела слишком много времени со своей бабушкой в таборе и научилась от цыган всей этой языческой чепухе.
По голосу отца было понятно, что он поддразнивает ее.
– Не думаю, что плохо читать по руке судьбу человека, если сам Господь написал ее на ладонях. Ромалы просто знают, что означают разные линии, вот и все.
– Многие платят серебром, чтобы им погадали по руке, но лично я никогда не видел в этом занятии ничего полезного. Впрочем, особого вреда в этом тоже нет. А вот то, что ты научилась у цыган уловкам в карточной игре, – это небесполезный навык.
Арчи улыбнулся.
Дочь прикоснулась к его ладони кончиком пальца.
– Ты переживешь всех нас. Ты слишком упрям и удачлив, чтобы сдаться так быстро. |