— Она разозлилась и ушла?

— Она разозлилась и ушла к моему коллеге, который пообещал ей вечную молодость.

— Такое возможно?

— В принципе да. Этим я и занимаюсь.

— О! И эта дама…

— Каким-то образом они узнают, — пожал плечами Стив.

— Понятно, — кивнула Рейчел, хотя ей было ничего толком не понятно. — И как она действует, эта вечная молодость?

— Это неинтересно.

— Мне интересно!

— Хорошо. На самом деле все просто. Старение любого организма, в том числе и человеческого, происходит из-за окислительных процессов. Насыщение организма дейтерием позволяет значительно, вплоть до нуля, снизить вред от окислительных процессов. Если водород внутри нас хотя бы частично заменить дейтерием, то продолжительность человеческой жизни увеличится до 120 лет.

— И мы не будем стареть?! Не хочу показаться неграмотной, но я не знаю, что такое дейтерий.

— Дейтерий это изотоп водорода, вещество, останавливающее старение. Это «тяжелая вода», другими словами «мертвая вода». Помнишь сказки? «Мертвой водой» тоже лечили. Сейчас она с успехом используется в ядерных реакторах. Разумеется, она имеет токсический эффект, но в малых количествах замедляет окислительные процессы, ведущие к смерти.

— Ты открыл бессмертие!

— Не я один, — рассмеялся Стив. — Но этим я занимаюсь, как и многим другим.

— Так она просила…

— Она хотела, чтобы я провел опыт с ней. Но это пока немыслимо. Мы не настолько продвинулись, чтобы точно сказать, что после внедрения в человеческий организм определенного количества дейтерия тот не станет монстром.

— Так она не твоя бывшая…

— Рейч, у меня есть бывшая жена, она живет и здравствует с моим бывшим другом.

— Я это поняла. А еще бывшие?

— Тебя интересует мое прошлое?

— Нисколько! Это я так просто спросила. Ради приличия.

— Рейч…

— Да, меня интересует твое прошлое. Интересно же, что за мужчина живет с тобой в одном доме.

— Мне бы хотелось, чтобы ты поняла это сама.

— Угу. То есть, инициировать откровенность не стоит?

— Всему свое время.

— Могу узнать одну вещь?

— Конечно.

— Я тебе нравлюсь?

— Нравишься, Рейч.

— Ладно. А то я подумала, что ты пригласил меня на пикник только из вежливости. Провести целый день непонятно с кем, не слишком приятно, не так ли?

— Так. Мне приятно провести с тобой день.

— Хорошо, я тоже его проведу с тобой. Так и быть.

— Премного благодарен, малышка.

— Стив, — Рейчел встала и пошла к двери, — пожалуйста, без фамильярности! Не хочу видеть изумленное лицо Молли. Еще подумает, что между нами что-то есть.

— А между нами ничего нет?

— Совершенно ничего. Полный вакуум.

— Как скажешь, — Стив благодушно пожал плечами и принялся допивать свой напиток.

Рейчел хмыкнула и выскользнула за дверь, стараясь при этом немного покачивать бедрами.

— Стив! — Через пару секунд она вернулась.

— Рейч?

— Ты мне тоже нравишься.

— О!

— Только это ничего больше не значит. Может, я тоже хочу получить средство от старости.

— А…

— Хотя на самом деле я этого не хочу.