Моцарт подбежал к хозяйке, повилял обрубком хвоста и принялся нюхать джинсы Рейчел. Опознав гостью как свою, успокоился и вернулся обратно к окну, продолжая наблюдение за окрестностями, как верный страж.

— Не представляю, как к нему привыкнет Стив! — всплеснула руками Молли и подтолкнула гостью в гостиную. — Сейчас будем пить шоколад, — торжественно объявила она, усаживая Рейчел в мягкое ободранное Моцартом кресло, видимо, ассоциирующееся у собаки с образом врага.

Рейчел не стала отказываться, ведь с сегодняшнего дня она больше никому ни чем не обязана. Все-таки хорошо чувствовать себя свободной! Куда хочешь, идешь, что хочешь, делаешь. У нее теперь масса времени, чтобы пить шоколад с Молли и мило болтать ни о чем и обо всем.

— Кто такой Стив? — беспечно поинтересовалась Рейчел, представляя сгорбленного старичка-маразматика. Впрочем, это в двадцать лет шестидесятилетние люди кажутся древними стариками. В тридцать они всего лишь маразматики, пусть и не сгорбленные.

— Мой племянник, — прокричала из кухни Молли, оттуда уже вкусно запахло.

Рейчел нахмурилась. Скорость, с которой Молли приготовила шоколад, показалась ей подозрительной. Скорее всего, она сделала его заранее, после чего выслеживала Рейчел, чтобы зазвать в дом. Зачем? Ах, да, любопытство. Все соседи слышали, как они с Томом ругались во дворе, затем перешли ругаться в дом, пока он собирал вещи, а вскоре Том уехал среди бела дня, что никогда не делал раньше. Он уезжал утром, а приезжал вечером. В обеденное время Рейчел сама ездила к нему, и они ели в уютном ресторанчике поблизости от его клиники.

— Племянник?

— Доктор Стив Андерс из Коннектикута.

— При слове «доктор» у меня начинается мигрень, — призналась Рейчел.

— Он не обычный доктор, он химик.

Молли выплыла из кухни с подносом, на которой дымилось ароматное содержимое чашек.

— В нашем пригороде располагается какая-то серьезная химическая лаборатория, куда его пригласили работать. Первые полгода ему придется снимать жилье, потом обещали предоставить дом в Академгородке рядом с лабораторией. Я помню его серьезным умным мальчиком, страдающим аллергией на кошачью шерсть.

Моцарт, почуяв еду, моментально переместился от окна к столу и замер в приличной позе ожидания. Ему всегда доставался последний кусок, будь то мясо или пирожное. Молли не только баловала, но и губила желудок собственной собаки.

— Он приезжает через три дня, — трагическим голосом сообщила Молли. — Представляешь, дорогая, а если у него аллергия на собак?!

— Не представляю, — призналась та.

Действительно было трудно себе представить, что из-за племянника Молли придется отдать Моцарта в хорошие, но чужие руки… О?!

— Нет! — вскрикнула Рейчел неожиданно. — Я не возьму Моцарта!

Она представила обглоданным до остова свой милый уютный диванчик.

— Ни за что, Молли, и не просите об этом!

— Тогда тебе, дорогая, придется взять Стива, — прищурилась Молли.

— Что?!

— Он станет платить за съем жилья.

— Что?

— Это поможет тебе, милая, выплачивать за дом.

— Вы что, Молли, его специально для этого вызвали?

— Конечно, нет, Рейчел, дорогая. Это же судьба.

Молли звонко рассмеялась, показывая ровный ряд белоснежных зубов. «Том отлично отбеливает, он хороший парень», — пронеслось в голове у Рейчел, и она тоже рассмеялась.

После разговора с Молли остался неприятный осадок. С одной стороны, Рейчел понимала, что та захотела помочь, прекрасно зная об ее стесненных обстоятельствах.