— Отличная встреча, Росс. — Мэр пожал ему руку. Пока они шли к лифту, он наклонился с усмешкой на губах. — Кем бы ни была эта девушка, пока она заставляет тебя улыбаться, я предполагаю, она стоит того, чтобы ты опаздывал.

Брэндон даже не задавался вопросом, откуда мэр знал. В конце концов, он появился с опозданием, в мятой одежде и со спутанными волосами. Но Брэндон закончил работу, и теперь пришло время увидеть Эм. И рассказать ей хорошие новости.

По пути к девушке, он остановился, чтобы купить цветы и бутылку ее любимого вина. Также мужчина сменил официальную одежду на джинсы и футболку. Проходя по коридору своего дома, он видел полупустые спальни, изначально предназначенные для них с женой и детей. После того, как Кайла ушла, он не пускал в свою жизнь никого, кого мог бы осчастливить.

Может, это была Эм?

Вопрос чуть ли не выбил почву у него из-под ног. У Брэндона было всего несколько часов, чтобы подумать о ней как о любовнице. И он уже всерьез думал о ней как о жене?

О матери его детей? Она умела любить всем сердцем, и он не мог рассчитывать на большее. Хотя он уже не был уверен, что сможет вообще сделать что-то без нее.

Сделав глубокий вдох, Брэндон прыгнул обратно в машину и выбрал извилистый маршрут, чтобы опередить трафик Хьюстона и добраться до Эм, как можно быстрее.

Как только он припарковал свой автомобиль, то чуть ли не пробежал весь путь вверх по лестнице. Держа в руках розы и вино, мужчина постучался в дверь.

Когда Эмберлин открыла ему, Брэндон увидел ее в простом топе и брюках капри, которые обтягивали сладкие изгибы ее бедер. Он мгновенно вспомнил вкус ее поцелуя и то, как она смотрела на него, будто он был всем для нее. Как он заполнял ее членом, как она выкрикивала его имя, пока кончала. Обожание в ее глазах, когда он позже обнимал ее. Как нежно она светилась и улыбалась от счастья.

Черт, он был слеп. Вопрос был в том, что он собирался с этим делать?

— Привет, детка. Мы получили для пожарных все, что хотели.

— Правда? — Девушка ярко улыбнулась и захлопала в ладошки.

Но когда она не бросилась ему в объятия, Брэндон шагнул внутрь ее квартиры и, схватив, крепко обнял Эм.

— Правда. Все прошло идеально.

— Спасибо тебе. Ты победил в великой борьбе.

— Мы победили. Как прошел твой день?

Она тут же напряглась, взяла вино из его рук, пошла в соседнюю комнату и поставила бутылку в холодильник, чтобы охладить. Затем Эмберлин занялась поисками вазы для роз и наполнением ее водой.

— Хорошо. Я размышляла.

Звучало угрожающе.

— Продолжай.

— Ты был прав, сегодня я осознала, что не могу отказать в помощи пожарным. Это моя страсть. Мой папа не хотел бы, чтобы я ушла, так что я не сдамся. Поэтому, если моя вакансия остается открытой, я хотела бы вернуться, начиная с завтрашнего дня.

— Конечно. Как пожелаешь. — На самом деле для него это было огромным облегчением. Он был готов отпустить Эм, если она не чувствовала, что сможет работать и быть с ним в романтических отношениях, но если она может справиться с этим, то и он сможет тоже.

— Я не хотел бы, чтобы моей правой рукой был кто-то другой. Да и никто лучше тебя не сумеет понять, что нужно пожарным.

Он поискал на барной стойке между ее прихожей и кухней заявление об увольнении, то, которое настолько выбило его из колеи, что он начал сомневаться во всем.