— Определенно стоило. — Деймон поцеловал ее в кончик носа. — Но, боюсь, нам пора вставать.

Мелани вздохнула.

— Да.

За стенами спальни их ждал большой мир, и сегодня его краски будут гораздо ярче, чем вчера.

10

Следующие недели были похожи на медовый месяц, каким его представляла Мелани. Утром они уходили на работу, а вернувшись домой, вместе плавали в бассейне, играли в воде, поддразнивали друг друга мимолетными прикосновениями, причем каждый знал, что это прелюдия к близости.

За обедом Мелани не раз ловила себя на том, что, увлекшись разговором с Деймоном, забывала о еде. Оба нередко брали работу на дом, но теперь Деймон уже не засиживался за полночь.

По субботам они отправлялись в необжитую часть острова, в горы. Теперь они ездили на одном мотороллере, Деймон за рулем, а Мелани — позади него, обнимая его за талию и прижимаясь щекой к плечу. Оставив мотороллер на обочине, Мелани и Деймон шли пешком, пока не находили какое-нибудь местечко в тени под деревьями, где было не так жарко и густые кусты загораживали их от посторонних глаз. Устроившись на разостланном на земле пледе, они читали, разговаривали или занимались любовью.

По воскресеньям они обычно ходили в гости, но, когда Деймон, вскинув бровь, бросал на Мелани многозначительный взгляд, она краснела и торопилась попрощаться с хозяевами. Домой они возвращались, взявшись за руки, и, едва переступив порог, падали в объятия друг друга.

Пока Мелани и Сэм работали в библиотеке, принц распорядился оборудовать на верхнем этаже дворца комнату для хранения документов.

Все материалы были систематизированы и занесены в компьютер, и Мелани с Сэмом стали расставлять их на полках в нужном порядке. Мелани верила, что Сэм сумеет содержать архив в надлежащем порядке.

Деймон выполнил предусмотренный контрактом объем работ и, как-то вечером вернувшись из офиса, объявил Мелани, что скоро они возвращаются домой.

Мелани лишь кивнула. Почему-то мысль о возвращении ее угнетала.

— Когда прилетим, поедем в мою квартиру, хорошо? — спросил Деймон, как показалось Мелани, довольно небрежно. — Надеюсь, мое жилище тебе понравится.

— Уверена в этом.

«Настоящий брак», говорил Деймон. Ведь это значит постоянный, не на полгода? Так откуда же страх, что, как только они покинут райский остров, все изменится?

По случаю их отъезда король устроил прощальный прием. Обретенные за полгода, проведенных на Тихуиту, друзья завалили Мелани и Деймона немыслимым количеством подарков, чем не только удивили, но и растрогали их.

На следующий день Мелани и Деймон покинули гостеприимный остров. Их самолет приземлился в Окленде рано утром, родина встретила их серым небом и промозглой погодой. Такси из аэропорта довезло Мелани и Деймона до дома, в котором находилась его квартира.

До пятого этажа, где жил Деймон, доносился приглушенный гул машин. Возвышающиеся вокруг башни из стекла и бетона почти заслоняли небо. Между двумя домами на противоположной стороне улицы Мелани удалось разглядеть узкую полоску залива.

Комнаты в квартире оказались довольно маленькими, а мебель в коричневых тонах — удобной, но какой-то безликой. Как объяснил Деймон, он снял квартиру вместе с обстановкой. После ярких красок Тихуиту его жилище казалось унылым и бесцветным.

— Не похоже на наш райский островок, правда? — заметил Деймон, обнимая Мелани за талию.

— Я буду скучать по Тихуиту. По теплым тропическим ночам, по ленивому шелесту пальмовых листьев, по белому песку, по доброжелательным островитянам, у которых всегда есть время для дружеской беседы или хорошей шутки. Пожалуй, пора распаковывать вещи, а потом нужно будет позвонить родителям и сообщить, что мы вернулись.