— Так-так-так, Эбби, — раздался знакомый голос у нее за спиной. — Празднуешь?

— Конечно, — ответил за нее Макс, вставая. Гарри Холмс заметно побледнел. Кажется, он даже стал меньше ростом.

— Макс… — нервно сглотнул режиссер.

— Надеюсь, ты не настолько лжив, чтобы сказать, что рад снова увидеться, — зловеще улыбнулся тот, наградив Гарри холодным взглядом.

Эбби с удивлением смотрела то на одного, то на другого. Да, эти двое терпеть друг друга не могут, заключила девушка.

Но почему?

Кажется, Гарри первым справился с шоком и взял себя в руки. Он повернулся к Эбби и спросил в привычной для него манере:

— Я так понимаю, тебе все же удалось заманить Макса на свое шоу, раз уж вы устроились вдвоем в таком уединенном местечке?

— Можешь думать что хочешь, Гарри, — отрезал Макс. — А теперь, если ты не возражаешь, оставь нас. Ты и так отнял у нас достаточно времени.

— Жду не дождусь, когда нам посчастливится снова работать вместе, — сказал Гарри с вызовом, прежде чем удалиться.

Эбби с любопытством поглядывала на Макса. Но тот сидел с отсутствующим видом.

Что-то не давало Эбби покоя…

Снова. Гарри сказал, что с нетерпением ждет, когда они снова будут работать вместе.

Они что, уже когда-то сотрудничали? Но если и так, что-то между ними точно произошло. Эбби облизала пересохшие от волнения губы.

— Макс…

— Не спрашивай, — перебил он ее.

Было в его тоне нечто такое, что убедило Эбби замолчать. Дальнейшие расспросы не только ни к чему не приведут, но и еще больше разозлят Макса, поняла она.

Гарри испортил им весь ланч своим неожиданным появлением. К большому разочарованию Луиджи, они оба отказались от десерта.

Макс молча оплатил счет и, не говоря больше ни слова, проводил Эбби до дома.

Почему так испортилось его настроение?

Эбби была настолько озадачена, что решила в понедельник первым делом узнать, что же такое произошло между Максом Хардингом и Гарри Холмсом.

Она чувствовала, что эта история будет сенсацией.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Прости, — тихо произнес Макс, стоя в дверях ее дома.

— За что?

Все так хорошо начиналось, но слова, сказанные Гарри Холмсом на прощание, испортили им обоим настроение. Неужели Макс просит прощения за это?

— Проклятье! — выругался Макс. — Извини, я оказался не лучшей компанией, — помолчав, пробормотал он.

Не слишком вежливо, но, по крайней мере, искренне, заключила девушка. Однако сейчас все же лучше не развивать эту тему.

— Я и не заметила, — отозвалась Эбби.

— Ах, вот как…

— Не хочешь подняться ко мне и выпить по чашечке кофе?

— Последний раз, когда женщина приглашала меня к себе на кофе, у нее в голове были совсем другие намерения.

— Я просто предлагаю кофе, и все, — заверила его Эбби.

Во всяком случае, тогда она думала именно так.

Ведь из-за Гарри они так толком и не поговорили, а ее влечение к этому мужчине возрастало с каждой минутой.

Эбби надеялась, что всего лишь выпьет с ним кофе…

Макс Хардинг был из тех, кого она, без сомнения, назвала бы настоящим мужчиной. Он излучал мужественность и уверенность в себе. И это вызывало у Эбби какие-то странные чувства. При виде Макса у нее перехватывало дыхание, тряслись колени, а по телу разливалось приятное тепло.

Интересно, чувствует ли Макс то же самое?

— Напомни мне, чтобы я как-нибудь рассказал тебе о хрупкости мужского «это».