— Я слышал, — продолжал он, — что будет и следующий цикл вашей программы. Наверное, вы довольны, что шоу пользуется такой популярностью?

Макс пытается перехватить инициативу, чтобы избежать щекотливой темы, решила Эбби.

— Ничего об этом не слышала, Макс, — ответила она спокойно. — Но вернемся к вам. Это первое интервью на общественном телевидении, которое вы даете за два года. Я уверена, всем нашим зрителям известно, по каким причинам вы не давали интервью все это время.

— Эбби… — тихо предупредил он. Но отступать было поздно.

— Прошло уже два года. Несомненно, людям будет интересно узнать…

— Эбби, дорогая, — перебил ее Макс. — Уверен, ты не хочешь, чтобы я рассказал всем о том, что единственная причина, по которой я здесь сегодня, это ты. Я не мог сказать «нет» женщине, с которой я сплю!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Вот тогда-то, мой дорогой Монти, я и ударила его, — заключила Эбби, всхлипнув. — Поэтому я никогда больше не осмелюсь появиться на публике. Никогда больше не увижу своих друзей. И не смогу показаться на глаза родителям! — простонала девушка, снова вспомнив о своем унижении. — Они видели все это, Монти. О боже! — она закрыла лицо руками.

Как Макс только мог так поступить со мной? — подумала она.

А ты сама-то что собиралась сделать? — прошептал голос совести.

Да, но ведь это совсем другое, рассудила девушка. Макс заслужил это!

Кроме того, Эбби не намеревалась спрашивать его о Кейт Мэхью. Злость, которую она испытывала к Максу, когда он посмел сказать ей о любви, была направлена только на него. Девушка не планировала затрагивать в интервью Кейт или ее детей. Единственной целью Эбби был Макс. Но они вдруг поменялись ролями, и это она, Эбби, превратилась в мишень Макса Хардинга.

Теперь карьера Эбби, как и ее жизнь, совершенно разбита. Вряд ли на земле найдется такой уголок, где ничего не знают о том, как унизил ее Макс Хардинг. Может быть, все-таки уехать в Боливию?..

Громкий стук в дверь прервал ее мрачные размышления. Видимо, кто-то не смог дозвониться и теперь просто молотил по двери кулаком.

Стук продолжался. И даже через две двери Эбби слышала чей-то знакомый голос.

Голос Макса?

Она была не уверена, но, не желая выяснять это, зажала ладонями уши.

Но, кто бы это ни был, он скоро поймет, что Эбби, должно быть, нет дома или она просто не хочет открывать дверь. Кому бы то ни было. Даже если бы здание внезапно охватил огонь. Как и капитан, девушка готова была пойти ко дну вместе со своим кораблем…

Неожиданно дверь ванной распахнулась. Эбби отняла руки от ушей, увидев на пороге Макса. На нем лица не было.

— Слава богу! Слава богу, ты жива! — выдохнул он, справившись с волнением. — Эбби, я…

— Убирайся отсюда! — бросила она, погружаясь в пену до подбородка. Хотя Макс уже видел ее обнаженной, девушка отчего-то чувствовала смущение.

Но вместо того, чтобы уйти, Макс подошел ближе.

— Мне нужно поговорить с тобой, Эбби.

— Нашел место, где разговаривать! Кроме того, я вообще не хочу ничего от тебя слышать. Чего я действительно хочу, так это чтобы ты сейчас ушел! И никогда не возвращался.

— Эбби, пожалуйста, позволь мне хотя бы…

— Пожалуйста?! — изумленно воскликнула девушка. — Ты унизил меня этим вечером. Растоптал, полил грязью. И после всего, что сделал, ты смеешь говорить мне такие слова? — Эбби со злостью посмотрела ему в лицо. — Убирайся отсюда, Макс! И больше близко не подходи к моему дому!

— Знаю, ты наверняка думаешь по-другому… но, Эбби, я не хотел сделать тебе больно.