– Да, – со вздохом сознался он, – я люблю тебя, Изабелла. – Начав говорить, он уже не мог остановиться. -Я полюбил тебя, когда ты служила под моим началом. Я любил тебя, когда ты перестала быть моей подчиненной и заняла пост в Министерстве обороны. Иногда мне кажется, что я любил тебя всю жизнь.

С каждым его словом свет в глазах Изабеллы разгорался все ярче, пока они не стали похожи на два зеленых огонька.

– Но, Изабелла… это не меняет твоего положения… и моего тоже. Ты должна подчиняться желаниям своего отца, а сейчас и желаниям своего брата.

Изабелла кивнула.

– Ты прав. – Она остановилась и взяла его за руку. – Пойдем со мной, – приказала она и направилась к возвышению в конце зала, на котором сидели ее родители и новые король с королевой.

– Что ты делаешь? – спросил он, смутно сознавая, что вся семья Изабеллы находилась рядом с этой платформой.

Он увидел Маркуса Кента, обнимавшего свою жену принцессу Доминик. Джейк Стэнбери разговаривал со своей женой Ровеной, и в каждом жесте чувствовалась их любовь друг к другу. Бен Локарт и Мэган Мор тоже стояли рядом, и Адам знал, что скоро эти двое поженятся и будут счастливы.

Похищение короля подарило его семье нечто очень важное: почти все ее члены смогли обрести любовь, как Адам нашел свою любовь к Изабелле. Но Адам простой офицер Королевского флота Эдембурга, совсем неподходящая пара для дочери короля и сестры короля.

– Просто стой здесь, – сказала Изабелла, когда они остановились перед возвышением, где сидели ее отец, мать и брат Николас с женой. Она отпустила его руку, и Адам с удивлением смотрел, как она подошла к одной из небольших ваз, взяла оттуда цветок и вернулась к нему.

– Что ты делаешь? – взволнованно спросил Адам, потому что в этот момент Изабелла подала музыкантам знак и музыка стихла.

– Это древний обычай, – пояснила она. С этими словами она поцеловала цветок и закрепила его в волосах Адама за ухом. Он смущенно взглянул на Изабеллу, но она тут же перевела взгляд на отца и брата.

Он проследил за ее взглядом и увидел, как сначала король Николас, а потом и король Майкл кивнули и широко улыбнулись. Толпа гостей разразилась аплодисментами.

– Что происходит? – потрясенно спросил он.

Изабелла рассмеялась.

– Мой отец и новый король Эдембурга только что официально благословили наш брак.

Прежде чем Адам успел ответить, король Майкл поднялся со своего места.

– Пусть этот союз будет счастливым и даст короне новых наследников, – сказал он. Толпа снова зааплодировала, музыканты заиграли веселую музыку, а Адам потрясенно уставился на Изабеллу.

– Что ты сделала? – спросил он.

Она подняла подбородок, в ее чудесных глазах вспыхнули искорки упрямства.

– Я сделала то, что должна была, чтобы получить то, что я хочу. – Взяв его за руку, Изабелла через бальный зал направилась к балкону.

Оставшись с ним наедине, Изабелла подняла на него влюбленные глаза.

– Много лет назад я позволила тебе уйти, чтобы ты мог выполнить свой долг. Спустя годы ты не смог позволить себе любить меня до тех пор, пока не прояснится история с твоим отцом, поэтому я наняла сыщиков, чтобы они докопались до правды. – Глаза Изабеллы потемнели. – Я думала, что, когда расскажу тебе эти новости, ты откроешь мне свое сердце.

Он коснулся ее лица кончиками пальцев.

– А я бесцеремонно выставил тебя за дверь.

Она кивнула.

– Я была уверена, что все кончено, что ты не любишь меня.

– Мне нужно было побыть одному и попрощаться с отцом, – объяснил он.