— И каков же он, по-твоему?

— Бессердечный, эгоистичный, напористый. Продолжать?

— Если не ошибаюсь, такими же эпитетами ты награждаешь своего отца.

— Это две горошины из одного стручка.

— Да ладно тебе, Джина, дай парню передышку. Если твой отец негодяй, это не значит, что все мужчины такие.

— Я никогда не утверждала этого. — Джина взялась за ручку чемодана, давая понять, что спор закончен. — Пойдем, мне не хотелось бы опоздать на самолет.

— Ты не забыла, что я собираюсь на пару дней к Салли и не смогу тебя встретить?

— Нет, не забыла. Ничего страшного, возьму такси.

Зоя улыбнулась:

— Можешь попросить Кейза, чтобы он подвез тебя. Уверена, он не будет возражать.

— Да я скорее пойду пешком! — выдохнула Джина.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Возвращение Джины из аэропорта после поездки в Нью-Йорк заняло много времени. Виной тому был снегопад, начавшийся несколькими часами раньше. Но Джину это не расстраивало. Дома ее никто не ждал, даже Зои не было. Кроме того, она любила снег.

Прижав лицо к боковому окошку машины, девушка с интересом наблюдала за падавшими снежинками. Еще совсем маленькой девочкой она пыталась ловить снежинки ртом, и мать всегда поддразнивала ее, говоря, что она похожа на птенца, ждущего корм. Джина печально улыбнулась. Она тосковала без матери, ей не хватало тех разговоров, которые они вели поздними вечерами. А по утрам Джина любила свернуться калачиком на диване, положив голову на колени матери. Мама ласково перебирала ее волосы и тихонько смеялась, пока Джина развлекала ее своими придуманными рассказами.

Тебе нужно записать их, пока не забыла.

Возможно, когда-нибудь ты захочешь их напечатать.

— Я сделала это, мама, — тихо прошептала Джина, увлекшись воспоминаниями.

— Мадам, вы что-то сказали?

Джина оторвалась от стекла и заметила, что водитель такси смотрит на нее в зеркало заднего вида.

— Извините, просто мысли вслух.

— Почти приехали, — объявил водитель. — Говорят, к утру все засыплет снегом.

Джина снова посмотрела в окно и улыбнулась.

— Детям будет радостно, они обожают снег: снежки, снежные бабы.

— У вас есть дети?

— У меня? — Взглянув на водителя, Джина рассмеялась. — Нет, я не замужем.

Водитель покачал головой.

— В наше время не нужно свидетельство о браке, чтобы завести детей. Люди сошли с ума, думая, что в одиночку можно вырастить ребенка. У ребенка непременно должны быть оба родителя: мать и отец.

Джина опять повернулась к окну, размышляя о своей семье. Отсутствующий отец и желающая угодить мать. Иногда и двоих недостаточно, печально подумала Джина.

— Приехали, — прервал ее мысли водитель. Пока он доставал из багажника ее вещи, она отсчитала деньги и вышла из машины. На нос ей упало несколько снежинок и это развеселило девушку.

— Спасибо, — она протянула деньги водителю. — Будьте осторожны на дороге.

— Удачи вам, мадам.

Джина взялась за ручку чемодана, повесила на плечо сумку и направилась к дому, толкая чемодан перед собой. Через входные стеклянные двери на улицу проникал свет, освещая засыпанные снегом ступеньки.

— Добро пожаловать домой!

От неожиданности Джина споткнулась на ступеньках. Она обернулась и заметила человека, выходящего из-за угла здания. Руки он держал в карманах, ссутулив от холода плечи и надвинув на лоб кепку, и был похож на уличного грабителя.