Красное платье плотно прилегало к телу, старинная диадема вплетена в волосы, а чтобы занять руки я медленно вертела уменьшившийся до размеров скипетра посох. Я нервничала, все же не каждый день отправляешь на смерть собственными руками.

Да, руки у меня жили явно отдельной жизнью. С матерью мы за эти дни поговорили только об Александре и его отце. Это уже от бабушки я узнала, что мать на втором месяце беременности и уезжала подальше, потому что-то ли знала, то ли чувствовала, в такие тонкости я не вникала.

Все придворные лекари носились как угорелые, прислуга готовила детскую, в общем, делалось все, чтобы я почувствовала себя лишней на этом празднике жизни.

Наверное, единственное, что меня сейчас останавливало от побега, это осознание того, что народ начал меня принимать, и, если я сейчас сбегу, они невесть что подумают. А так я буду стоять и с отсутствующим видом смотреть за исполнением своих слов.

Медленно и чинно я спускалась к балкону, сегодня на нем царило оживление, ведь надо было разместить, а точнее впихнуть на него всех и сразу. Меня, мать, отца и всю нашу общую свиту из фрейлин и офицеров. На нем было не протолкнуться.

Высокая мягкая спинка словно колола иголками, пока я устраивалась на подушке, до боли хотелось увидеть своего сказочного Принца, чтобы он, так же как отец, наклонялся к моему уху и шептал всякие глупости, а я, прикрываясь веером, хихикала.

Но Элмард был далеко и пока ни единого повода для его прилета не было. Он не мог сорваться бросить все и примчаться ко мне. О почти тайной помолвке знали, помимо нас, только Аксионелла и кто-то из его друзей по Академии. В тот момент я не уточняла имени.

Толпа заволновалась, окружая плотным кольцом помост, везде уже были магические казни, и только у нас можно было поглазеть на настоящего палача с настоящим топором для рубки голов.

Плотное кольцо сжималось и все тянулись к заветной сцене, на которой для многих развернется просто представление, а не смерть и трагедия. Для большинства приговор в измене уже достойный повод, чтобы лишиться головы. А приписанное с моей легкой руки еще и убийство родного отца не прощалось практически ни одним народом.

И вот во всем алом Клариус всходит на свою персональную сцену, огромное блестящее лезвие топора горит огнем. Даже не прикасаясь, видно на сколько остро оно заточено, как сильно лучи светила переливаются на его гранях.

Толпа заволновалась, по площади пронесся гул одобрения. Клариуса, наверное, любили больше, чем всю мою семейку вместе взятую. Эта суровая гора мышц скинула накидку оставаясь в одних штанах. Женская половина возликовала, мужская завистливо вздохнула.

Иногда он выступал в роли моего охранника, и я знала на что способен этот здоровяк на самом деле. Уверенный в себе и гордый, он осознавал себе цену и пользовался наивностью девушек любых мастей и сословий.

Как-то на одном из заданий на не совсем трезвую голову он даже начал мериться с Анатаром количеством побед в покорении женщин. Вот тогда-то я и получила большую часть своего полового воспитания и познаний в этой стороне вопроса. На утро правда оба краснели и извинялись, но было откровенно весело.

И сейчас этот мужчина красовался перед толпой, показывая себя и позволяя наслаждаться дамам его накаченными мышцами, облитыми парой литров масла. За этакой демонстрацией скрывался и другой подтекст, кто углядит за всеобщим ликованием и обожанием свирепого монстра, что с такой легкостью снимает головы с плеч? Никто из собравшихся внизу даже не представлял, каким садистом они восхищаются.

Медленно загудели трубы, и сквозь толпу, разрезая ее косой линией, прошествовала стража. Народ засвистел и заулюлюкал, всматриваясь в причину недавних проблем. Для всех молодой оборотень выглядел лишь слегка изможденным, но вполне здоровым.