Позади внезапно послышалось вежливое покашливание.

— Лучше прекрати, пока мы не зашли слишком далеко.

Кэрри обернулась.

— Джулия! Папа!

— С днем рождения, дорогая! — Отец вложил ей в руку маленькую коробочку. — Небольшой подарок для тебя. — Он кивнул в сторону картины, лежавшей на столе. — И где же вы собираетесь повесить этот шедевр? — поинтересовался Том, оглядывая работы известных современных художников, висевших на стенах.

— В малой гостиной…

— В загородном доме… — выпалили Кэрри и Майкл одновременно и тут же свирепо уставились друг на друга. Но в следующую секунду оба разразились хохотом.

— Мы найдем ей место, — пообещал Майкл и повернулся к Джулии. — Вы отпразднуете с нами вечером?

— Боюсь, мы будем лишними, дорогой, — сказала она.

— И потом, мы только что пришли в себя после минувшей ночи. Вы видели награждение? — спросил Том.

— Награждение?

— Сейчас как раз передают запись. Тебе, наверное, будет любопытно посмотреть, Кэрри.

И с этими словами ее отец нажал на кнопку телевизора. На экране известный актер читал список претенденток на звание актрисы года, одной из которых была Джулия.

Стали показывать отрывки из фильмов, и вдруг появилась Джулия крупным планом. Она сжимала телефонную трубку, костяшки ее пальцев побелели.

— Мы спасены, дорогой. Я его заполучила! Один бог знает, как мне пришлось потрудиться, чтобы убедить старого дурака… Но прикрытие идеальное…

Затем последовала пауза, и Джулия мягко засмеялась.

— Я не могу сбежать во время медового месяца, дорогой, как бы мне ни хотелось. А потом… Я сохранила за собой квартиру, и мы сможем встречаться, когда захотим. Единственная ложка дегтя в бочке меда — папочкина дочка. Она такая бдительная… Но у меня уже есть небольшой план… Думаю, мне удастся от нее избавиться…

— Победителем стала… Джулия О’Берри. Захватывающее исполнение роли…

Том наклонился и выключил телевизор. Он посмотрел на Кэрри, и по его глазам она поняла: отец простил ее. В полном молчании три пары глаз уставились на Джулию.

— В чем дело? Что случилось? — Она издала неуверенный смешок. — Знаю, знаю, почему вы на меня так смотрите! Думаете, я позаимствовала идею из последнего сценария? А если бы и так? Я читала его и вдруг подумала… — Джулия вызывающе подняла подбородок. — Что здесь смешного? — спросила она, увидев, что Том, Майкл и Кэрри принялись хохотать. — Но ведь он сработал, разве нет?

— Да, — выдохнула Кэрри, беспомощно повиснув на Майкле. От смеха по ее щекам катились слезы. — Честное слово, тебе бы следовало присудить «Оскара».