— Как видно, с тех пор как ты покинула дом, у тебя было немало приключений. В тебе, несомненно, сказывается кровь твоего отца! Ты очень сильная, дочь, несмотря на всю свою хрупкость и женственность… Но что же ты думаешь делать дальше?

— Не знаю. Но я не смогу теперь стать женой Хуана. Это было бы нечестно: ведь все мои мысли будут с Леоном…

— Ох, детка, не нравится мне все это… Ты полагаешь, что отель — подходящее занятие для молодой девушки?

— Он приносит много денег, мама… А с вашей помощью мне теперь будет гораздо легче.

Леон спешился и огляделся. Давненько он не был в Сан-Августине. Пройдя вдоль улицы, он оказался перед домом Евы и решил зайти. Лопес чувствовал себя виноватым: после возвращения он ни разу не навестил старую приятельницу.

Леон постучал в дверь, ему, как всегда, открыл Том, но в следующий момент глаза негра округлились, и он в страхе уставился на гостя. Леон вошел, недоумевая, чем вызвано такое странное поведение. Он поднялся наверх и направился к комнате Евы, заметив, что Том продолжает глядеть на него во все глаза.

Леон постучал и улыбаясь вошел в комнату. Ева, как часто бывало прежде, сидела в кресле с бокалом вина в руке. Но в следующий миг бокал выскользнул из ее пальцев, а Ева побелела как полотно.

— Ева… что случилось? Ева, тебе плохо?

Быстро оглядевшись, Леон заметил на туалетном столике нюхательную соль и поднес флакон к ее лицу. Ева закашлялась, пробормотала что-то невнятное, глаза ее раскрылись с диким выражением.

— Боже мой, призрак!..

— Ева, что за глупости? Это я, Леон!

— Ты жив…

— Разумеется, я жив! О чем ты говоришь?

— Мне сказали, что тебя подстрелили пираты и ты… утонул в океане!

— Кто это сказал?

Вместо ответа она затрясла головой.

— Невероятно… Но где ты был тогда все это время?

— Разыскивал Стэна. Его увезли пираты, и я думаю, что они убили его, — мальчика так и не удалось найти. Я не приезжал в город, потому что все последнее время чувствовал себя очень подавленным.

— Иди же сюда, дай мне обнять тебя! Убедиться, что ты настоящий…

Леон разрешил себя обнять и, когда Ева наконец его отпустила, не выдержал:

— Но кто же мог сообщить тебе, что я погиб? О том, что со мной случилось, никому не было известно — кроме, разумеется, пиратов и моего кузена.

— Нет, почему же… — Ева уже собралась сказать Леону, от кого узнала печальную новость, но в последний момент прикусила язык: она вспомнила свое обещание. — Мне рассказал об этом матрос, которому удалось спастись.

Леон немного поразмыслил. Да, это вполне вероятно: ведь и его подобрало проходившее мимо судно… Кто-нибудь из захваченной команды мог спастись.

— Леон, а ты ни разу не заходил в отель, что напротив, — «Анастасия».

— Нет, но слышал и встречал хозяйку.

Брови Евы взлетели вверх.

— В самом деле? И что ты о ней думаешь?

— Она очень молода, очень красива и довольно занятна. Она, кстати, помолвлена с Хуаном, моим кузеном, который гостит сейчас на моем ранчо.

— Об этом я не слышала… Но, правда, я давно уже не виделась со Стейси. Мы с ней подружились…

У Евы не укладывалось в голове, что девушка так и не открылась Леону. А он — неужели настолько недогадлив? Не видит, что Стэнли и Стейси — одно и то же лицо?

— Понимаешь, я до сих пор чувствую себя виноватым перед мальчиком.