— В последнее время ты так осунулась, побледнела, доченька! Ничто тебя не радует. Ты не заболела?

Анастасия взглянула в заботливые глаза матери и поняла, что та уже обо всем догадалась, но ждет, чтобы дочь открылась ей сама.

— Я жду ребенка, мамочка.

— Я так и знала! Не скажу, что это меня не огорчает, но я не могу на тебя сердиться. Ведь я и сама когда-то полюбила твоего отца, и все пошло кувырком… Отец ребенка — человек, о котором ты говорила? Леон?

— Да… Мама, что же мне делать?! Леон ничего не знает, ни о чем не догадывается!

— Как же так?

— Помнишь, я ездила вечером к Еве, на маскарад? Он тоже был там, но не узнал меня. Я была для него просто девушкой по имени Маленькая Сестра в маске и индейском наряде. Мы провели вместе ночь… В комнате было темно, а утром я ушла, прежде чем он проснулся.

— Бедное глупое дитя…

— Мама, он, наверное, презирает меня за то, что я порвала с Хуаном! Ведь Хуан — его кузен. Но Леон не догадывается, что Стэнли и девушка на маскараде — это все я! А если когда-нибудь узнает, что я ему лгала, он станет презирать меня еще сильнее.

— Тебе жаль Хуана?

— Если бы я не узнала, что Леон жив, думаю, могла бы полюбить Хуана…

— Но, может быть, это возможно и сейчас?

— Мама, ты предлагаешь мне выйти за него замуж?

— Замужество избавит тебя от бесчестья, а малютка получит имя. Ведь ты и сама боишься, что Леон станет тебя презирать, а то и вовсе возненавидит за обман. Мужчины не любят таких шуток.

— Мамочка, не говори так!

— Ты должна думать о ребенке, которого носишь. Если ты станешь женой Хуана, ребенок получит имя, унаследует титул и состояние.

— Но Хуан поймет, что это не его ребенок!

— Прошло еще совсем немного времени, дочка. Если ты дашь согласие выйти замуж за Хуана не откладывая, все станут считать, что просто ребенок родился чуть раньше, и только. Такое случается не так уж редко.

— Но тогда я повторю ту же ошибку, которую совершила ты много лет назад!

— Нет, дочка, между нами огромная разница. У меня не было ни денег, ни крова… Я была в отчаянии, у меня не оставалось выбора! Я не знала, что Фармер окажется таким злым человеком. А у тебя есть деньги, твои собственные, ты уже давно знакома с Хуаном и понимаешь, какой из него получится хороший отец и муж.

— Я подумаю об этом, мамочка, честное слово, подумаю.

— Только не слишком медли, моя девочка, а то будет действительно поздно.

— Я не видела Хуана с тех пор, как вернула ему кольцо.

— Тогда тебе стоит повидать его. И сделай это сегодня. Иди прими ванну, надень самое красивое платье и попроси Тони приготовить экипаж.

Стейси медленно поднялась к себе, обдумывая совет матери. Она понимала, что та желает ей добра, что в ее словах есть житейская правда. Ведь не было никакой надежды, что Леон женится на ней, — особенно теперь, когда она внушила ему презрение как Анастасия. Но это презрение во много раз усилится, стоит ему узнать, что эта Анастасия была к тому же и Стэнли, и маленькой индианкой.

Когда Стейси, проделав долгий путь по проселочным дорогам, приехала на ранчо Лопеса, то нашла на кухне старую няню Леона — Салли, которая готовила обед.

— Няня… Что тут происходит?

От волнения Стейси забыла изменить голос, няня обернулась и, ахнув, выронила нож.

— Господь Всемогущий! Да ведь это же маленький Стэнли вернулся с того света в женском платье.