Это проход, Рамсей. В будущее. – Его брови поползли на лоб. – Я не знаю точно, куда именно, но это, – махнула она рукой в сторону колышущегося занавеса, – разрыв во времени.

Рам поочередно оглядел Тэсс, Дэна, затем бросил взгляд на черную стену. Лицо его засветилось от предвкушения, хотя он и допускал, что она шутит. Будущее? Дэн поймал его скептический взгляд и коротко кивнул.

В светло– зеленых глазах О'Киф увидел нешуточный страх.

– Оно идет на нас, капитан! – закричал кто-то из моряков.

– Лево на борт! – откликнулся Дэн. – Полный назад! – Подхватив Тэсс, он увлек ее в сторону, чтобы не мешать морякам работать и не попасть под перекладываемые паруса.

– Оно преследует нас! – завопил боцман.

Тэсс застонала, чувствуя слабость в коленках и боль в животе.

– О Боже! Дэн! Она хочет забрать меня! Я не могу… Пожалуйста! Не сейчас! – Что есть сил она обнимала мужа, борясь с неведомой тягой, которая, казалось, проникает в нее до мозга костей. «Нет, – мысленно взмолилась она, – я уже счастлива, мне больше ничего не надо!» – Не дай ей забрать меня, Дэн, умоляю! – Щеки ее уже были мокры от слез.

– Никогда, любовь моя. – Прижимая ее к груди, Дэн обмотал Тэсс и себя канатом. – Если тебя унесет, то и меня тоже.

Рамсей вглядывался в черный занавес, который вздымался к небу; его верхний край, казалось, терялся в бесконечности. Будущее? Он резко оглянулся и внимательно посмотрел на Тэсс, словно пытаясь различить нечто иное в чертах ее лица, искаженного ужасом. В тот момент, когда он впервые увидел ее, она была совсем другой – такой воодушевленной, умной, невероятно энергичной. По поведению ее вполне можно было принять за мужчину. Он снова живо представил себе свои ощущения от ее быстрой, непривычной речи, манеры поведения, ее взглядов, вспомнил, как умело она разобралась с шифром, как помогла разработать план нападения на склады… Перечислять можно было до бесконечности. Рам снова взглянул в сторону стены. Неужели это возможно? Шагнуть в иное время?

И опять он посмотрел на Тэсс. В голове появилась непонятная пьянящая легкость. Потом его охватило странное ощущение: словно грубые, шершавые пальцы, подобно лианам, обвили все его тело, вытягивая жилы.

Это – приглашение, понял Рам, сжимая канат. Нет, требование.

– Вы проделали долгий путь, чтобы обрести друга сердца, Тэсс, – проговорил Рам, побледнев от приступа тошноты. – Наверное, я должен совершить нечто подобное, чтобы найти свою половину.

Расширившимися от ужаса глазами Тэсс увидела, как он послал им прощальный салют и, оттолкнувшись, прыгнул за борт.

– Рамсей! Не-е-е-е-т!

Через секунду он вынырнул и, широко выбрасывая вперед руки, мощными гребками поплыл по направлению к черному занавесу.

– Ра-амсе-е-е-е-й! – от крика она сорвала горло и закашлялась.

Рам не реагировал.

– Назад, Рам, черт тебя побери! – заорал Дэн, перегнувшись через фальшборт.

– Сделай же что-нибудь! Мы должны остановить его! – взмолилась Тэсс, хватая мужа за рукав. – Ему там не выжить!

Дэн приказал спустить лодку.

Внезапно поверхность моря вспенилась и забурлила. Огромные волны, возникшие в мгновение ока, начали швырять фрегат как скорлупку.

Рамсей плыл вперед.

Все еще чувствуя влекущую к стене силу, Тэсс отступила от борта, увлекая за собой Дэна.

– Дэн, пожалуйста!

Он взял ее за плечи, стараясь привести в чувство и успокоить.

– Он уже слишком далеко, Тэсс. Сама посмотри – он хочет уйти!

Тэсс увидела, как Рам приблизился к самому занавесу, перевернулся на спину и помахал рукой, послав им широкую улыбку.