— Брак довольно быстро вылечит ее от этого, — пробормотала Джейн.

Улыбка Розамунд погасла, словно задутая свеча.

До Джейн вдруг дошло, что она сказала. Сердце у нее заныло, внутри все сжалось. Она в ужасе смотрела на Розамунд.

Как могла она быть такой бесчувственной, такой бестактной? Судьба Розамунд тяжелее, чем у других, поскольку она любила джентльмена, которого ей не предназначили в мужья. Это был прекрасный благородный человек, отважный кавалерийский офицер, но не ровня наследнице из рода Уэструдеров. Муж, которого Монфор выбрал для Розамунд, был совсем иного сорта: большой, хмурый, грубоватый человек, которого она даже не надеялась полюбить.

— Ох, Розамунд, — прошептала Джейн. — Прости. Я не хотела!

Розамунд поставила чашку, тихо звякнув ею о блюдце. И улыбнулась Джейн вежливой светской улыбкой, которая делала ее отстраненной.

— Пустяки. Что мы можем для тебя сделать?

Отвернувшись, чтобы спрятать жалость, которая, должно быть, сквозила в ее глазах, Джейн прошла к буфету. Машинально сняла с блюда серебряную крышку и положила себе немного овсянки. Добавив в середину кусочек масла, она смотрела, как оно тает и растекается золотистыми ручейками. Потом влила молоко, и оно белой ленточкой окружило желтый центр.

Отлично, или было бы отлично, если бы у нее не пропал аппетит.

Подперев рукой подбородок, Сесили строго посмотрела на Джейн:

— Я знаю. Ты должна его увлечь.

— Ты хочешь сказать, что я должна с ним флиртовать? — сморщила нос Джейн. — Но я не умею.

— Несколько улыбок и небольшое ободрение не дадут сбиться с пути, — сказала Розамунд. — Знаешь, дорогая, порой ты довольно неприступна и неприветлива.

— Константин Блэк тверд, как кремень, — нахмурилась Джейн. — И меньше всего нуждается в ободрении.

— У тебя есть надежный способ, — заметила Сесили, отпив глоток шоколада. — Просто соблазни его.

— Что? — Джейн подавилась овсянкой.

— Будто не знаешь, — пожала плечами Сесили. — Заставь его скомпрометировать тебя, и тогда вам придется пожениться. Это случается сплошь и рядом.

— Мне? Соблазнить его? Не может быть, что ты говоришь серьезно.

— Конечно, несерьезно, — нахмурилась Розамунд. — Ведь так, Сесили?

— Я действительно не могу. Я… — запнулась Джейн. — Я не знаю, с чего начать.

В наклоне головы Розамунд был намек на любопытство. Кузина наверняка глаза бы вытаращила, узнай она, сколько лет прошло с тех пор, как Джейн делила постель с мужчиной. За исключением того последнего раза, конечно. Она подавила дрожь.

— Не думаю, что он уж очень особенный, хоть и повеса, — рассуждала вслух Сесили.

Не успела Джейн ответить, как послышались тяжелые шаги, свидетельствовавшие о скором появлении человека, которого она ждала. Он заслонил дверной проем, потом шагнул через порог и, казалось, заполнил собой всю комнату.

Глупое сердце Джейн подпрыгнуло к горлу.

— Леди. — Он поклонился с беспечной грацией, которая сделала этот официальный жест насмешливым.

Джейн представила его. Глаза Сесили широко распахнулись.

— Так вы и есть новый Роксдейл?

Он кивнул:

— Это вас удивляет?

Его зеленые глаза опасно блеснули, но Сесили это не устрашило.

— Мне следовало сразу догадаться! Вы ведь родственник Фредерика?

— Верно.

— Вы совсем не похожи.

Казалось, его черты подернулись льдом.