— Абигайль, на сегодня у вас назначены две встречи, — сказала Марта Бейтс, когда Абигайль вошла в офис. — Вы собирались встретиться с менеджером Дженкинсона и представителем банка. Список звонков у вас на столе. Телефон звонит не переставая.

— Вас это удивляет? — Абигайль вздохнула и просмотрела список звонков.

— Мне так жаль, — с сочувствием сказала Марта. Двадцать лет она работала секретарем Кента Мэддена и знала, что наступает конец. Все знали. Такую информацию не утаишь.

Абигайль печально улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, я знаю. Все идет к тому, что скоро наступит конец.

— И вы ничего не можете сделать? — с надеждой спросила Марта.

Абигайль вскинула на нее глаза.

— Могу визжать, могу разбить несколько окон. Поможет?

Забавно, как даже в худшие времена люди могут смеяться, подумала Марта, глядя вслед Абигайль, идущей к себе в кабинет. Ей нравилась дочь Кента Мэддена. Красавица, особенно хороши длинные блестящие волосы — Абигайль не меняла прическу вот уже семь лет, с тех пор как пришла работать в корпорацию. Никто не заслуживает тех ударов, что на нее обрушились. Она слишком молода, красива, слишком нежна, чтобы каждый день кидаться в отчаянную битву. Сейчас здесь должен бы быть Кент Мэдден, чтобы принять на себя решающий удар. Она и так настрадалась, бедняжка.

Зазвонил телефон, Марта сняла трубку.

— Сегодня заявления для прессы не будет, — чопорно произнесла она. — Нет, директора сейчас нет на месте. — Марта сердито повесила трубку. Пока она здесь, она оградит Абигайль от нахальных журналистов — это единственное, чем она способна помочь.

Закрыв за собой дверь, Абигайль упала в кресло за столом — теперь ее столом. Табличку с именем отца на двери она не стала менять. «Кент Мэдден. Директор». Золотые таблички были и на других дверях: «Вице-директор», «Главный менеджер», «Правление».

Последняя надпись всегда отдается у нее толчком в сердце: здесь она впервые увидела Логана. Он выходил из двери, это случилось пять лет назад, ей было девятнадцать. Теперь она чувствует себя старой, измотанной, разбитой. Абигайль вытянулась и закрыла глаза, слишком удрученная, чтобы обдумывать сегодняшние переговоры.

Какой смысл обдумывать? Итог каждой встречи легко предугадать. Поставщики раздражены и обеспокоены. Банк готов выбить почву у них из-под ног. Со вчерашнего вечера счета заморожены. Конец всему. Нечего говорить, нечего делать. Все кончилось, и это вызывает даже облегчение. Логан приготовился нанести финальный удар. Это будет благословением.

Абигайль посмотрела на свои руки, на изящные длинные пальцы; на безымянном блеснуло обручальное кольцо. Женитьба — это был еще один его план, обдуманный и методично проведенный в жизнь. Она нахмурилась, зеленые глаза сердито сощурились. Она так и не снимала кольцо. Оно служило ей напоминанием о глупости, предупреждением на случай, если другой мужчина вздумает ее обольстить.

Как это ничего нельзя сделать? Ведь она жена Логана! Пусть это не дает ей никаких преимуществ, она их и не ждет, но зато у нее есть право голоса! Абигайль схватила трубку и твердо сказала Марте:

— Отмените все сегодняшние встречи. У меня есть дело, которое не терпит отлагательства.

— Вы хотите повидаться с?.. Могу я помочь? Что я могу сделать? — через силу выговорила Марта.

— Вы ничем не можете помочь, — сказала, как щелкнула кнутом, Абигайль. — Я собираюсь устроить ему сегодня встряску. Не рассчитываю победить, но будь я проклята, если утону в слезах!

— В бой! — воскликнула Марта.