— Вадим, я скоро вернусь. Ты можешь устраивать свои дела. На сегодня наша программа исчерпана. На всякий случай я прощаюсь с тобой, дружище.

Белов кивнул, прикуривая очередную сигарету. Оставшись один, он почувствовал усталость, нарастающую головную боль. Напряжение давало о себе знать. Ну, что за напасть такая! Для чего он понадобился Марьям? Рука неохотно набирала номер гостиницы. Попросил соединить его с тридцатым номером и замер в ожидании. Голос Марьям прозвучал неожиданно приятно.

— Здравствуй, что ты хотела? — Вадим начал разговор совсем не так, как предполагал. Он мысленно подготовил несколько фраз. Нужно было дать понять, что он не собирается вникать в причины, побудившие женщину искать встречи. Получилось все наоборот.

— Здравствуй, Вадим. Спасибо, что не проигнорировал мою просьбу. Очень рада слышать твой голос.

— К сожалению, не могу ответить ничем подобным. Более того, мне абсолютно безразлична твоя радость, и я слабо понимаю причину твоего возникновения на горизонте.

— В твоем голосе нескрываемое раздражение. Неужели ты все еще злишься на меня?

— Чепуха. Столько времени прошло. Я не копаюсь в прошлом, не имею такой привычки.

— Не хватало еще поссориться без причины, когда я даже не успела сказать, что я, собственно, хотела.

— Я внимательно слушаю.

— Предлагаю тебе встретиться в баре гостиницы. Когда ты сможешь приехать?

Белова совершенно не радовала перспектива лицезреть Марьям. Ему бы вполне хватило телефонного разговора.

— Ты не можешь сказать по телефону?

— О да. Поверь мне.

— У меня нет ни времени, ни желания делать это.

— Твоя напускная грубость скрывает очевидное. Я знаю, ты просто хочешь, чтобы я тебя умоляла. Будь по-твоему. Умоляю, слышишь! — Марьям пустила в ход все свое обаяние. Ей во что бы то ни стало нужно было уговорить его. То, что она собиралась сделать, невозможно было по телефону. — Вадим, не боишься же ты в конце концов встретиться со мной?

— Я буду через час.

— Спасибо.

Белов начал спускаться по лестнице, не желая встречаться с Костей. Начнутся ненужные вопросы. Выйдя из подъезда на шумную улицу, Вадим машинально достал сигарету. Это стало привычкой — закуривать сразу после выхода из помещения. Посмотрев по сторонам, он не увидел поблизости Проскурина и пошел к остановке троллейбуса. На душе было мрачно, паршиво. Дома предстоял разговор с Валей, наверняка не самый приятный. Сейчас — общение с Марьям. Она говорила с ним так, будто до сих пор имела на него какие-то права. Это свойственно женщинам. Считать своих мужчин пожизненно обязанными за время, проведенное вместе. Нужно раз и навсегда покончить с этим. Так, чего доброго, и Регина может объявиться с чем-нибудь, не терпящим отлагательства.

Белов даже не предполагал, какие планы возлагала на него Марьям. Это было безумием с ее стороны. Однако, понадеявшись на свою красоту, обаяние, зная слабости бывшего мужа, она была уверена, что осуществит их. Первая часть казалась ей самой трудной. Она не думала, что сможет так легко уговорить Вадима приехать на встречу. В случае его упорства она собиралась пустить в ход не самые чистые методы уговора. Неожиданное знакомство с новой женой Белова было Марьям на руку. Это помогло бы ей в случае его упрямства. Но ни к чему малоприятному приступать не пришлось. К счастью, она смогла сыграть на его мужском самолюбии.

В жизни Марьям намечались серьезные перемены. Она собралась замуж за американца русского происхождения. Тот был совершенно очарован экзотической внешностью девушки с обложки журнала, попасть на которую Марьям стоило немалых усилий.