— Знаешь, Вадим, если бы не моя беременность, мама была бы жива.

Слова прозвучали неожиданно в один из вечеров, когда внешне Валя выглядела будто успокоившейся. Час назад ушла Галина Матвеевна, и они с Вадимом ожидали прихода Кости с Викой. Белов попросил своего друга зайти к ним в воскресенье ненадолго, чтобы Валя могла отвлечься. К ним редко приходили гости, а последнее время дома царила атмосфера уныния. Ни вечерние прогулки, ни букеты цветов и многочисленные знаки внимания, ничто не выводило Валю из угнетенного состояния. Белов решил испробовать еще одно средство. Хотелось совместить два полезных дела: расшевелить жену и выяснить некоторые моменты по работе. Последние дни Вадим ограничивался звонками в офис. Проскурин все понимал и не обременял друга текущими проблемами. Казалось, Валя обрадовалась перспективе принять дома гостей — и вот, пожалуйста.

— Послушай, что ты придумала? — Вадим был неприятно удивлен.

— Да, мне говорили, что этот ребенок должен унести чью-то душу. Тогда я не придала значения предрассудку. — Валя отвернулась к кухонному окну, оперлась руками о подоконник. — Не так давно я встретилась с девчонкой, с которой вместе заканчивала училище. Она мне и сказала, что рождающийся Скорпион обязательно отбирает жизнь у родственника.

— Ересь, Валюша, я не хочу слушать! — Вадим крикнул, заставив жену вздрогнуть. — Я понимаю твое состояние, но всему есть предел. Ты продолжаешь искать виновных, и смотрите-ка, до чего додумалась: ребенок виноват!

— Не кричи на меня, — в голосе Вали послышались слезы.

— Давай копать глубже, милая, — не в состоянии остановиться, резко продолжал Вадим. — Это я виноват, я! Ребенок мой, значит, первопричина найдена. Тебе стало легче, надеюсь? Как жаль, что я еще жив, правда? Несправедливо, что Скорпион решил забрать на небеса такую святую женщину, как твоя мать, вместо меня, грешного мужа! Я правильно излагаю, дорогая?

Вадим увидел, как Валя повернулась к нему и, глядя куда-то поверх его головы, сморщилась, тяжело задышала. Белов опустил взгляд и увидел, как бледно-розовая жидкость заструилась по ногам жены, быстро образовав неприятного вида лужицу. У него все оборвалось внутри.

— Вызывай «скорую» и звони Веронике, — почти простонала Валя.

Раздался звонок в дверь. Вадим открыл с таким лицом, что Костя вместо приветствия спросил:

— Что случилось?

— Вадим, что с тобой? — не давая возможности ответить, вставила Вика.

Вместо дружного застолья Проскурин повез Валю в роддом. Давно приготовленная сумка с необходимыми вещами была в руках Кости, а Вадим помог собраться Вале, и теперь они медленно спускались по лестнице. Вика осталась ждать их.

Всю дорогу в машине Вадим сжимал ладонь жены. Он не мог собраться с мыслями, чувствуя свою вину в том, что роды начались раньше положенного срока. Не должен он был срываться на ней. Какая-то дура сказала беременной женщине чушь! Нет, он не имел права кричать, расстраивать ее. Тем более что разговор на повышенных тонах Валя не переносила вообще, а в ее положении и подавно.

— Прости меня, малыш, я тебя прошу, — прошептал Вадим Вале на ухо, воспользовавшись тем, что очередная схватка ненадолго отпустила ее.