— Спасибо, — ответил Стив хрипловатым голосом.

Джулия повернулась к нему.

— За что же?

Невеселая улыбка искривила его губы.

— Ты подумала и обо мне. Когда-то я знал тебя благородной и любящей. Мне нравится, что ты не растратила свое благородство за эти годы. А любовь?

О Боже! Что бы она сейчас ни сказала, ее лицо все равно выдаст истину.

— Хочешь узнать, сколько любовников было у меня за эти годы? Не суй нос не в свои дела, — процедила она сквозь зубы.

— Ни одного. — Стив снизил голос почти до шепота. От его слов сердце Джулии на миг остановилось и снова бешено забилось.

— Что?

— Я знаю. Я по-дружески присматривал за тобой.

Джулия вскипела.

— Ты никогда не был мне другом. Как ты осмелился шпионить за мной?

— А как иначе я смог бы помочь тебе? — мягко засмеялся он. — Что же касается наших отношений, то друг познается в беде. С этой точки зрения я твой самый преданный друг.

Больно признавать это, но Стив абсолютно прав. Все же…

— Ты помогал не мне. Ты помогал себе добраться до компании моего отца.

— Ну да! Знаешь, мои консультанты уговаривали меня не браться за это дело. Утверждали, что не стоит бросать деньги в бездонную яму. Все, что было совершено, все было ради тебя.

Джулия вздернула подбородок.

— Ради меня? — горько усмехнулась она.

— Поверь, других поводов оплачивать чужие долги у меня не было, — сухо ответил Стив, наблюдая за ее сложной мимикой.

— Но почему?

— Почему? Ты читала Ловеласа?

— Поэта? Нет. — С какой стати его вдруг потянуло на головоломки?

— Стоит почитать. — С этими словами Стив встал и протянул ей руку. Джулия, задумавшись над очередной загадкой, машинально воспользовалась его помощью. — Давай обратно. Я голоден, а ты стала совсем розовой. Тебе нужно скорее укрыться.

Джулия неохотно шагнула в теплую воду. Стив не дал ей отстать, а когда они наконец добрались до яхты, он проворно взобрался на палубу и подтянул ее наверх. Джулия заметила, что он вовсе не собирается продолжать начатый разговор. Стив молча бросил ей полотенце, а сам занялся закуской.

Он почти мгновенно выложил съестные припасы на стол и открыл бутылку красного вина. Только тут Джулия поняла, что не прочь подкрепиться. Они набросились на копченое мясо, овощные салаты, сыр и прочую вкуснятину, заботливо приготовленную Клаудией. Джулия расслабилась, повеселела, даже расхохоталась, когда, случайно пролив острый томатный соус, измазала им руки.

— Ты уже не хмуришься, — заметил Стив, встал и вытер красные пятна салфеткой.

Джулия сразу перестала смеяться.

— Между тем поводов для радости все меньше и меньше.

Ох, как трудно говорить, язвить, обороняться, когда Стив так смотрит, нежно прикасаясь к ее рукам! Неужели она опять клюнет на эту наживку?

— Я понимаю.

— Да ну? Ты украл у нас флот, и это, как ни странно, принесло тебе счастье. С тех пор удачи валились на тебя.

Какой у него странный взгляд!

После минуты напряженного молчания Стив задумчиво ответил:

— Забавно. Все возвращается на круги своя. Зная правду, ты отказываешься верить в нее.

Джулия гневно взглянула на него.

— Ты отобрал у дедушки то, чем он гордился!

Стив заметно разозлился.

— Почему же тогда он сгноил корабли? Это был символ, постоянное напоминание о гнусной победе. Андриано Монтанелли лишил Кардано всего состояния.