- Можно на "ты".

- Ладно, на "ты" даже приятней - Ванда улыбнулась, и на ее щеках заиграли ямочки.

Женщины сели за стол на кухне. Лина разлила чай в чашки и с жадностью надкусила пирожок.

- Мммм…Как вкусно! С капустой - мои любимые.

- На здоровье. Рада, что тебе нравится.

- Вы знали мою мать? - Быстро спросила Лина, желая застать Ванду врасплох.

От неожиданности та поперхнулась и закашлялась. Это заняло у нее гораздо больше времени, чем следовало. Казалось, она пытается обдумать, что сказать…

- Знала, конечно. Да, и тебя помню, совсем маленькой. - Ванда попыталась ответить как можно равнодушней, но чувствовалось, что она заранее продумала каждое слово.

Лина оживилась.

- Значит, ты знаешь, как это случилось?

- Случилось что? - Ванда хотела сделать вид, что ничего не понимает, но во всем ее облике появилась настороженность.

- Как моя мама умерла?

Возникла пауза. Соседка нервно кашлянула, снова оттягивая время.

- Да, знаю, ее разорвал дикий зверь - это было так ужасно!

Лина насторожилась, ошеломляющая новость.

- Интересно, мой отец сказал, что она сгорела при пожаре.

- Возможно, ему не хотелось тебя травмировать. Ведь от бедняжки остались лишь куски мяса, которые с трудом удалось собрать.

Лина болезненно поморщилась, да уж, наверное, в юности ей бы не совсем хотелось услышать такие подробности. Она и так была довольно трудным подростком.

- А что ты знаешь про них с папой, что там было?

- Достоверно ничего не знаю, я ведь была ребенком. В основном слухи и сплетни. Твоя мама была школьной учительницей рисования. Твой отец приехал в деревню, он изучал архитектурные памятники. У них был короткий роман, на то время пока он был здесь. Потом он уехал, а твоя мама от него залетела. Все банально и просто. Люди болтали всякое, сама понимаешь в деревне строгие нравы. Но со временем все улеглось. Кристина погибла, и люди навыдумывали…Ты знаешь, в наших краях можно такое услышать, что кровь стынет в жилах. Вот и все, ничего особенного я не знаю. Все как у обычных людей, правда, смерть ее постигла жуткая.

- Мне кажется ты о чем-то недоговариваешь…или мне только кажется?

Лина внимательно посмотрела на соседку, за годы работы с людьми она могла различить, когда от нее что-то скрывали.

- Что ж есть кое-что еще, но тебе это не понравится. - Ванда понизила голос, как - будто их кто - то еще мог услышать.

- Расскажи, я хочу знать все.

- Не хочется быть сплетницей… - Она бросила взгляд в окно и заерзала на стуле.

- Но ведь это не ты придумала… А для меня важна любая подробность. - Настаивала Лина.

Ванда растерянно кусала губы. Желание посплетничать взяло верх.

- Да ладно тебе, я журналистка, иногда такие гадости слышу, что ты себе и представить не можешь. - Подстегнула ее Лина.

- Хорошо, я скажу - у твоей мамы был мужчина…

- Кто? Это не мой отец, верно?

- Нет, не твой отец, этот мужчина появился когда ты уже родилась.

- Кто он какой?

- Никто его толком и не видел, знакомый нашего Влада. Он заказал у нее картину, а потом соседи видели, как она приезжала домой на его шикарном авто. Вот и все…Больше я и правда ничего не знаю, был ли у нее с ним роман или нет? Это мне тоже неизвестно. Хотя люди конечно уверенны, что был. ОНИ просто так к нам в деревню не приезжают, только их посыльные, а тут на своей машине возил. Вот и все правда… А, вот еще, когда полиция здесь все разнюхивала, никто даже не посмел рассказать им о НИХ.

Ванда перешла на шепот.

- О ком о них?

- Ну, о хозяине и его знакомом.