— Ты остаешься.

У нее вспыхнули щеки. Ну конечно! Она ему надоела до такой степени, что он даже не считает нужным это скрывать. Впрочем, это его право.

— Тебе же нездоровится, — чуть мягче добавил он. — А мы собрались ехать верхом. Накопилась уйма дел. И откладывать их нельзя. — Он бросил взгляд на своих работников. — Особенно если завтра мы собрались снимать загон скота. — Он развернулся и вышел.

Притихшие Сэм и Тед молча отправились за ним.

— Босс-то как разошелся! — хмыкнул Дик, качая головой. — Гроза да к ночи… — Он помолчал и, улыбнувшись, добавил: — Ну, ничего! Сейчас напечем шоколадного печенья, глядишь, настроение у него и улучшится. Между прочим, пару лет назад я получил приз на ярмарке за рецепт моего печенья. А вы любите печь?

Лора помолчала и невпопад заметила:

— Это я во всем виновата. Из-за меня на ранчо все кувырком. И Джон чуть не утонул…

— Глупости! Да он плавает как рыба! И вообще, здорово, что вы приехали. А то мы тут совсем заплесневели.

— Это вы так думаете, а Джон отнюдь не в восторге. — Она вздохнула и, вспомнив про печенье, с удовольствием поменяла тему: — А печь я не умею.

— Не беда! Я вас мигом научу.

Интересно, что бы это значило? Ее проверяют на соответствие? Ну конечно, по их логике, Джону нужна женщина, которая умеет готовить, ну и вообще всячески обихаживать мужа.

Выходит, она на эту роль никак не годится. Она не готовит, не шьет, не вяжет… В таком случае ей повезло, что Джон пресек ее домогательства, усмехнулась про себя Лора. А может, он сразу понял, что она ни на что не годится?

— Хозяйка я никакая, — с вызовом заявила Лора. — Предпочитаю полуфабрикаты. А фрукты и овощи — в сыром виде.

Дик смотрел на нее квадратными глазами. И она решила уточнить:

— Я ни разу не пекла торт и не жарила индейку. Если честно, то в городе это ни к чему. Это здесь, на ранчо, чтобы накормить всех, женщина должна быть отменной кухаркой. Испечь хлеб и пироги, нажарить мяса и все такое…

— Вот еще! — презрительно фыркнул Дик. — А я здесь тогда на что?

— Ну, раз уж мы с вами затронули эту тему, я вам прямо скажу. Я много чего не умею. Например, стирать. Вечно у меня все или полиняет, или сядет. И отбеливать не умею. Ну, а с детьми и вовсе не умею обращаться.

— Зачем вы все это мне говорите? — спросил Дик и нахмурился.

— Так, на всякий случай. Вдруг вы напридумывали всякой всячины. Про меня и Джона. — Стоило ей это сказать, как она почувствовала себя круглой дурой. Только слепой не заметил бы, что она с Джоном в разных лигах.

— А мне без разницы, печете вы торты или нет. А что до детей, так я, если честно, и вовсе их до смерти боюсь!

— Я тоже! — с готовностью призналась Лора, радуясь, что нашла-таки на ранчо родственную душу.

— Только разве дело в тортах и чистых рубашках? Я вам так скажу, Лора. Джону нужна родная душа. — Дик поставил на стол огромную пустую миску и с убеждением произнес: — Не дело это всю жизнь мыкаться одному!

Значит, Дик с парнями решили, что она сумеет скрасить Джону одиночество? И занялись сводничеством? Это было бы смешно, если бы не было так страшно.

— Не очень-то похоже, что он страдает от одиночества, — твердым голосом возразила Лора. — Напротив, Джон производит впечатление человека донельзя довольного собой и своей жизнью. Ему никто не нужен.

— Ничего подобного! Это он только с виду такой.