— Милита! — позвал он. — Как ты думаешь, сколько придется ждать?

— Не бойся, отпущу не позже двенадцати.

— Завтра коллоквиум по материаловедению, — зачем-то сообщил он.

— Кол в зад вставят, — сразу последовало предположение. Это была шутка. Он с готовностью улыбнулся. Она любила непринужденно пошутить, хотя, между нами, не вполне умела. И чужих шуток не признавала. Простая девочка, без бабской придури — это главное, а в остальном… Уверена в себе, как хороший боцман. Именно то, что надо.

— А тебе на завтра много уроков? — поинтересовался он. Дернула головой, глянула в пространство:

— Не боись, все накатала. Мне там один помогает, тоже умник вроде тебя.

Она училась в девятом классе. Он — на втором курсе института. Студент и школьница — идеальная пара. Только ростом она была повыше и голосом погромче, и руками покрепче. И непоправимо шире в плечах. Распирали нежную девичью кожу внушительные бугры — не жир, конечно. Ну и школьницы нынче, обалдеть можно! Как к такой подступишься? Жди, пока сама тебя возьмет, умника очкастого. Он вздохнул.

— Милита, ты уверена, что она отсюда выйдет?

— В этом доме ее квартира. Днем она сидит здесь, а вечером идет гулять. Подождем.

— Как она выглядит, ты хоть знаешь? — А так же выглядит, как я. Молодая, красивая.

— Я думал, это страшилище вроде невесты Франкенштейна. Надо же… — Он удивился. — Кстати! Ты что, видела ее когда-нибудь?

— Не твое дело, — она обняла его за плечи и посмотрела в глаза. — Твое дело ждать и слушаться.

Ему стало жарко. В голове, в ладонях. И под рубашкой, и под брюками. Только руки как всегда струсили, а язык превратился в кляп. Она шепнула:

— Ты же обещал помочь, ни о чем не спрашивая, а?

Он кивнул. Конечно, обещал. Что за вопрос?

Тогда она вдруг догадалась:

— Слушай, если ты в сортир хочешь — вон, сбегай в парадную! Я не обижусь, честно.

Теперь уже он смотрел ей в глаза. Там была бездна понимания, бездна искреннего сочувствия, ничего похожего на насмешку, и он заржал, хлопнул ее по голым коленям, ощутил в руках желанную свободу:

— Ну, даешь! За кого ты меня принимаешь?

— А что? — Она тоже заржала, коротко, спортивно. — Зачем зря страдать? Знаю я вас, мальчиков. Терпеть не умеете. Только и умеете, что гадить, а потом на жизнь жаловаться, слабаки.

Это был непринужденный юмор, не больше.

— Бедняжка, — тихо сказал он. — Не везло тебе с мальчиками, да? — он продолжал смотреть ей в глаза. И думал, что вот сейчас… сейчас… ее полные губы так близко… Но она убрала руку с его плеча и села прямо. Зараза.

Он спросил хрипло:

— Извини, я все-таки одного не пойму. Если ты не врешь, ну насчет всего этого, то почему в милицию не пошла? Ерунду какую-то придумала. Я не отказываюсь тебе помочь, просто… — и замолчал.

— Зачем в милицию идти? — ухмыльнулась она. — У меня родной папа как раз оттуда, майор. Кстати, единственный достойный мужик в этом городе.

Ошибается девочка, горько подумал студент. Нет в городе ни одного достойного.

— Это от него ты узнала адрес?

— У меня свои каналы, — она нахмурилась. — Такими вещами отец со мной не поделился бы, как ты понимаешь.

— Не понимаю.

— Ну… Он, кстати, вообще уголовными делами не занимается, всякими там маньяками. Он из внутренних войск, по другой линии… Да кончай выспрашивать, а то перестанешь мне нравиться!

— Ладно, — согласился студент.