— Вы друзья Монтгомери, — мягко напомнил Патрик, усаживаясь на один из высоких стульев, — а значит, вы не «все подряд». Забудь об этом одолжении, если оно тебя так беспокоит. Смотри на него, как на небольшую премию за свою работу.

— Никогда! — Перл посмотрела на него, как на сумасшедшего. — Плата за работу — это одно, а одолжение — совсем другое. И еще — машина.

— Что это тебя сегодня так беспокоят деньги? — Насмешливый взгляд скользнул по озабоченному лицу девушки. — Может, ты вообразила, что я захочу какого-то иного возмещения, кроме денежного? Я угадал?

— Нет, не угадал, — фыркнула Перл. — К тому же ты ничего и не получил бы, ни за что на свете.

— Жаль. — Улыбка на смуглом лице была как лучик солнца. Он развеселился. — Если бы ты знала, как часто мне предлагали именно это, но только собрался предложить я сам — тут же получил отказ. Нет справедливости в этом мире!

— Ты просто… Просто…

— Голодный, — твердо прервал он Перл, весело улыбаясь и поднимаясь. — Пойду надену что-то более официальное, и мы поедем обедать.

— Никуда мы не поедем. — Это был ее самый невежливый отказ в жизни. — Со мной как раз чековая книжка, поэтому скажи, сколько я должна за машину.

— Сколько? — Лицо Патрика напряглось, веселое выражение исчезло. — Ты непременно хочешь не чувствовать себя в долгу передо мной?

— Да, — натянуто улыбнулась Перл. — Было бы очень любезно с твоей стороны.

— Не заводись, — раздраженно заметил Патрик. — Ну, если ты настаиваешь, плата — поездка в ресторан. Хотя должен сказать, что мне первый раз приходится силой заставлять провести вечер в моем обществе.

— Это шутка? — Перл нахмурилась, и это многое сказало наблюдавшему за девушкой Веберу.

— Нет. Я настаиваю. — Голос был очень холодный и таил опасность.

— Я не могу поехать в ресторан в таком виде, — показала Перл на джинсы и водолазку, которые обычно надевала на работу. — По дороге домой я собиралась купить гамбургеры. Знаешь что? — вдруг сказала она, глядя на раздраженного Вебера. — В качестве платы за машину я приглашаю тебя пообедать в «Макдоналдсе», хорошо?

— Ты — меня? — Ему явно не хватало слов. Это сразу вернуло ей присутствие духа.

— Да-да, тебя. Это, конечно, меньше, чем ты заплатил за ремонт, но…

— А что, это забавно. — Было очевидно, что Вебер решил любой ценой добиться своего. — А позволительно ли будет поехать туда на моей машине, или нам придется трястись в драндулете?

— Позволительно, — снизошла девушка, весело улыбаясь, чтобы скрыть удивление, что Патрик согласился, хотя ему и пришлось сделать над собой усилие. — По крайней мере, переодеваться уже не нужно.

— Правда, — кивнул Патрик. — Только надо предупредить горничную. Миссис Литтл уже спит — операция забрала у нее больше сил, чем хотелось. Пару лет назад я пытался купить ей квартирку в доме для пенсионеров, но старушка и слушать не захотела.

В его голосе звучала заботливость, и Перл стало понятно, что он говорит с ней о вещах, которые действительно имеют для него значение.

— Ты говорил, что она с вами с тех пор, как вы родились, — осторожно начала девушка. — Она что же, пожертвовала семьей?

— Нет.