- Так вот, - протянула я, словно ни к кому не обращаясь, - к этой леди никто не подошел "выказать уважение".

Взглянула на лорда Эйна, тот, нахмурившись, мрачно произнес:

- Я военный человек, Виэль, хотите что-то сказать - говорите прямо.

Как пожелаете, шеф.

- Они в курсе того, как женщины моей страны реагируют на вас, сугробов и судя по тому, что я испытала, использовали все свое обаяние, чтобы повлиять на меня. Буду откровенна - вас от прилюдного унижения спас торт.

Лорд Эйн внимательно посмотрел на меня, я на него. Мило улыбнулась начальству.

Начальство с трудом выговорило:

- Это слишком низко и подло для рожденных во льдах, Виэль.

- Даже спорить не буду, но низкость и подлость не остановили их. А вообще, я понять не могу, - глянула на стоящего с тремя дружками Харниса, - что происходит? Чего эти ждут, и почему не начинается коронация?

Вопрос прозвучал неожиданно громко, и ответил мне на него почему-то подошедший лорд Тай:

- Потому что достать корону изо льда может лишь тот, кому она предназначена - лорд Эйн.

Вот это поворот.

- А лорд Эйн, - сугроб с изрядным возрастом медленно оглядел моего начальника с головы до ног, - кажется, принял иное решение и откажется подчиняться. Видит Озеро Замерзших душ, я рад вашему решению, мой друг.

То есть лорд Эйн собирался прийти, достать венец селедки, и молча проглотив все обиды, передать ее Харнису?! На мой возмущенный до глубины души взгляд, излишне благородный сугроб повел плечом, после чего склонился, поцелова руку подошедшей леди и произнес галантное:

- С каждым днем вы становитесь все прекраснее, леди Тай.

- А вы, мой друг, не слишком ли безрассудный поступок совершили, взяв с собой полукровку? Или же это жест отчаяния, после разрыва помолвки с домом Йартау?

Нет, я обычно быстро реагирую, но сейчас была слишком потрясена всем, к тому же переела и меня подташнивало, а потому слегка выпала из разговора. Зато седовласый сугроб, внимательно оглядев меня с ног до головы, произнес:

- Она не полукровка.

И сделал шаг назад, видимо не желая на меня влиять.

- Вот! - я палец вверх подняла торжествующе и посмотрела на начальство: - Вот это дань вежливости и поведение лояльно настроенного к вам лорда. Видите разницу?

И не дожидаясь его ответа, представилась паре:

- Виэль Мастерс, личный секретарь лорда Эйна.

Почему-то эти двое разом уставились на бриллиантовое колье, которое мне работодатель нацепил, мотивируя тем, что на приемах и... Видимо секретарям бриллианты не положены, иначе как объяснить подобное.

Лорд Эйн, каков наглец, привлек меня к себе, приобнял за талию, поправил на моей шее колье и:

- Виэль моя лю...

- А я говорила, что не приемлю панибратские отношения на работе и да - отличаюсь крайней мстительностью? - поинтересовалась невзначай у снеголордика.

Внял. Убрал руки, одарил мило улыбающуюся меня задумчивым взглядом.

- Моя любимая секретарь, - исправился перед заинтересованно внимающим нам снежными.

Изобразив книксен, попросила:

- Дайте речь.

На вопросительный взгляд, ответила шепотом:

- Внесу несколько изменений.

- Не стоит, - отмахнулся лорд Эйн. - Оппозиция, так оппозиция, в конце концов, вы правы - мне терять уже нечего, последний шанс все исправить испарился вчера благодаря вашему феерическому заявлению перед леди Йартау.

Мне это сразу не понравилось.

Как не понравились и действия Харниса - снегоурод явно раздав указания своим приспешникам, поспешил к трону, вскинув руку и совершив указательным пальцем отработанное круговое движение.