— Я пойду.

Она не возражала.

За ужином Ева была очень весела и разговорчива. Она вела себя так, будто выпила: вскрикивала, бурно жестикулировала, начинала смеяться без всякой причины. По-прежнему, видно, была не в себе от нашего поцелуя. Теперь я уже точно не мог никуда выйти. Я боялся, что она все расскажет Элен, и готов был что угодно сделать, лишь бы только Элен не узнала о том, что произошло у нас с Евой. Бывают в жизни минуты, которые хочется безжалостно из нее вычеркнуть. Боже, как я ненавидел теперь те мгновения!

После ужина мы присели подышать воздухом в патио. Ева внезапно замолчала и застыла. Похоже, у нее опять начинался кризис. Элен предложила пойти спать. И мы ухватились за эту возможность спрятаться от надвигавшегося наваждения.

Конечно же, мне не спалось.

Я пробовал читать полицейский роман, который дала мне Ева, но все время замечал, что ничего в нем не понимаю. Подошел к окну, выкурил сигарету… В комнате было невероятно душно, и я решил выйти во двор подышать воздухом.

Я тихо спускался по лестнице. Прошло уже несколько часов, как мы разошлись по комнатам. Из патио я вышел за дом. Босые ноги приятно холодил песок. На мне только и были что пижамные брюки. Я всей грудью вдохнул воздух, с наслаждением потянулся — и вздрогнул: мне послышалось, в патио кто-то был.

Сразу я было подумал, что это кошка, но, присмотревшись, заметил, что кто-то крадется вдоль стены, избегая лунного света. И крадется в сторону гаража!

Я затаился, спрятавшись за деревом. Вскоре из патио, держась стены, выскользнула Элен. У меня сердце замерло. Даже в глазах потемнело и едва не подкосились ноги.

— Элен, — вышел я ей навстречу.

Она вздрогнула, потом перевела дыхание, вздохнула:

— Как вы меня напугали!

— Куда вы собрались?

В отличие от меня она была одета. На ней была широкая провансальская юбка и легкий пуловер.

— На прогулку, — ответила она.

— Вы ведь говорили, что никуда не выходите ночью?

— Да, не выхожу, но сегодня что-то не спится…

— Тогда, теперь вам только и остается сесть в машину и снять у пляжа какого-нибудь типа.

Клянусь вам, я даже в темноте увидел, как у нее выступила вперед челюсть и загорелись глаза.

— Вы что, Виктор, с ума сошли?

— Спрашиваете! Немудрено помешаться в уме, когда открываешь, что такая девушка, как вы, на самом деле всего лишь шлюха!

Элен отвесила мне пощечину не хуже той, которой я вознаградил ее сестру. Она сделала это так быстро, что я даже не успел увернуться. Левая щека моя сильно горела, и это сразу же меня успокоило.

— Кто вам дал право оскорблять меня? — задыхалась она. — Что у вас за слова — «снять»?! Как вам могла придти в голову подобная чушь?! Откуда такая наглость?!

Я перевел дух. Мысли путались у меня в голове.

— Послушайте, Элен, я солгал вам, что был сбит вашей машиной…

— Я подозревала об этом.

— Почему? — удивился я.

— Я аккуратная женщина, Виктор, всегда закрываю гараж на ключ и уверена, что никто не мог взять ночью мою машину!

Тут я и понял, что ошибался в своих подозрениях. Если бы Элен была той самой ночной авантюристкой, она бы не стала отвергать мое предложение о похитителе, а наоборот, изо всех сил поддержала бы его.

— Вы не дали мне закончить, Элен, — начал было я, но заметил, что на втором этаже в одном из окон зажегся свет.

— Это Ева, — прошептала Элен. — Только бы она не услышала нас…

Она увела меня за руку подальше от света, к деревьям.