— Вы знаете, что она сделает?

— Я слушаю.

— Она покажет вам дверь, и вам останется лишь прихватить ваш чемоданчик…

Я почувствовал, что должен немедленно что-то сделать, чтобы исправить положение. Что-то неожиданное, существенное.

Я вышел в коридор и крикнул:

— Элен! Подойдите, пожалуйста, на минуту!.. Мне кажется, Ева нам хочет что-то сказать!

Как только я опять повернулся лицом к Еве, я увидел растерянность в глазах — теперь это был уже совершенно другой человек.

Элен пришла, смущенная, в бело-голубой ночной рубашке. Она остановилась у дверей и смотрела на свою сестру с таким страхом, что мне стало больно за эту взрослую женщину.

— Слушаю тебя, моя дорогая…

Ева прочистила горло:

— Виктор мне все сказал…

— Кажется, вы любите друг друга и женитесь на днях… Когда он найдет себе место?

Элен смотрела на меня с удивлением. Я заморгал ресницами.

Ева теребила в руке уголок своей простыни.

— Мне кажется также, — продолжала она, — что вы позволите мне остаться с вами…

Элен подошла к кровати. Она взяла в руки золотистые волосы сестры и убрала их с ее лица.

— Ну конечно, моя дорогая…

— Думаю, нужно, чтобы Виктор быстрее нашел себе место. И тогда все будет чудесно, не так ли?

Элен кивнула.

Ева снова зарыдала. Рыдания были такие сильные, что я испугался. Кровать вздрагивала. Девушка чуть ли не задыхалась. Элен побежала в соседнюю ванную, принесла оттуда стакан воды, налила в него капель десять какой-то жидкости из коричневого флакона на столике и заставила Еву выпить весь стакан.

— Спи моя дорогая, — обняла она ее по-матерински. — Поговорим об этом завтра.

Какое-то время мы еще оставались в комнате. Ева постепенно перестала икать, дыхание ее становилось все более ровным, и мы вышли. Я был весь в поту — нервы.

— Спасибо, — прошептала Элен. — Страшно, наверное, было, правда?

Я пожал плечами.

— Только казалось, что страшно, Элен.

Часть вторая

Их ночи

Глава 7

Несколько дней прошли без происшествий. По сравнению с той сумасшедшей ночью наступил чрезвычайно спокойный период. Элен и я вели себя как двое обрученных — во всяком случае, делали все так, как это полагается в приличном обществе. Мы снова стали называть друг друга на «вы», и речи даже не могло быть о том, чтобы обменяться хоть каким-нибудь поцелуем. Ева, казалось, радовалась вместе с нами и без конца говорила о предстоящей свадьбе. Я даже вынужден был охлаждать ее пыл.

— Видите ли, Ева, — говорил я ей, — вы ведь должны понимать, что об этом пока говорить рано…

Говоря так, я краснел: я ведь по-настоящему палец о палец не ударил, чтобы найти себе место.

Элен молчала. Из нас троих она нервничала больше всех.

Однажды вечером мы, как всегда, сидели после ужина в патио и старуха Амелия подавала нам кофе. Служанка по-прежнему терпеть меня не могла: я ведь перевернул вверх дном всю жизнь в доме. В глубине души она чуяла во мне авантюриста. Впрочем, в какой-то мере она и не ошибалась.

Когда она вышла, Ева набросилась на меня:

— Так скажите, Вик!

«Она уже начала называть меня Виком.»

— Скажите, Вик, а не лучше ли вам вместо того, чтобы терзать себя в поисках, может быть, несуществующего места, стать владельцем, например, магазина?

Я поморщился:

— Ну нет, это не для меня!

— Я знаю, что у вас нет денег, но какое это имеет значение? Мы с Элен купили бы магазин за наши деньги… А вы вели бы дела.