— Папа, ты?

— Нет, Санта Клаус….

— А… Я просто того, сон… Это… плохой… — Максиму вдруг стало жутко стыдно за то, что он принял своего отца за того, кто так сильно терроризировал его в былое время.

— Что снилось? — Как ни в чем не бывало, спросил отец, присаживаясь на стул в углу комнаты. На нем была старая футболка и рваные треники. Он смотрелся как-то жалко, но при этом был родным и до боли близким.

— А? Собака. Собака снилась. Укусить хотела.

— Мне тоже вчера кобель черный приснился. Такой лохматый, как этот Барбос у соседа. Играл со мной. Жрать, видно просил.

Сказав это, отец задумчиво уставился в окно. Похоже, его тоже привлекали странные, причудливые узоры ночи.

— Ты разбудил меня, чтобы поговорить о собаках или хочешь, чтобы я пошел и извинился перед мамой? Наверно, она тебя послала? — Максим говорил это, прищурив глаза, как сыщик из особого отдела. После чего, он потянулся, как бы доказывая, что не прочь снова отправиться в мир дурацких сновидений.

— Что! Нет. Она спит. Я просто зашел…. Так, от бессонницы. Дай хоть с сыном поговорю, думаю.

— Да уж. Долго ты думал. Почти двадцать лет подряд. Надо было как-то пораньше, — задумчиво произнес парень.

— Надо, надо… — Также задумчиво ответил отец. — Так ты все ту девочку любишь, говоришь?

— Да. В смысле, какая тебе разница? Тебе всегда было на меня плевать, ты вел себя вечно, как робот. А теперь ты вдруг влез ко мне в комнату и начал говорить на такие темы! Тебе не кажется, что это как бы… Жопа, как не правильно, — Максим почувствовал, что к нему возвращается недавний гнев, выдавливая из организма сонливость.

— Как робот. Хорошо сказал. Ты прям у меня философ. А ты не думал над тем, почему я стал «как робот»?

— Потому что ты такой от рождения… Тебе на все плевать. Вам всем на все плевать. Не знаю. Потому что мать бухать не разрешает. Потому что на работе устаешь…. Потому что Земля — это не корка хлеба…. Не знаю, есть еще какие-то варианты?

— Есть, сынок, есть.

Максим вытянул лицо в удивленной гримасе. Раньше он не слышал от отца ничего, кроме сортирных шуточек и грубых выкриков. Но этот человек явно не был его отцом. Это был какой-то мрачный ночной учитель, который пришел учить его жизни.

— Лена. У меня тоже была такая же Лена, — спокойно произнёс пожилой мужчина.

— Подожди! Она же мне ровесница! Какого хрена, пап?

— Не важно, кто какого возраста, не важно, кто по каким правилам живет. Но рано или поздно каждый встречает на пути свою «Лену», и его жизнь превращается либо в сплошной рай, либо в кромешный ад. И по-другому здесь не получается. Такая вот она, жизнь.

— Так значит, ты тоже любил? — Максим почувствовал, как внутри него открываются какие-то незримые глаза, которых раньше никогда не было.

— Так точно…. Это сейчас я похож на престарелого, беременного бомжа. Но когда-то у меня тоже было сердце.

— Подожди, подожди. А как же мама…. Разве ты не ее встретил и сразу поженился? Разве не так все это… Я всю жизнь думал…

— Правда, хороша тем, что ее мало кто знает, сынок. Так что у меня было все и даже больше. Все, кроме счастья, если сказать поточнее.

Максим хотел задать уточняющий вопрос или просто сказать «понятно», чтобы немного «смазать беседу». Но отца было уже не остановить. Похоже, что он вообще забыл, что кроме него в комнате кто-то есть.

— Когда я любил ее, то я был почти как ты.