– Он у меня действительно есть, – прошептала она, стараясь не замечать грустного выражения своего лица в зеркале. – Его зовут Адам, и он живет в Колд-Спрингсе. Он очень любит меня. Только это и надо запомнить!

«Один неосторожный шаг, Кэролайн Пирс, и у тебя будут неприятности», – сказал ей внутренний голос. Но Кэролайн была готова рискнуть.

Когда она спустилась вниз, Анита сидела за столом и читала «Новости Ласковой Долины». Колледж был в нескольких километрах езды от дома Пирсов, и Аните каждый день приходилось ездить туда и обратно.

Кэролайн достала замороженные вафли, засунула одну в тостер и протянула коробку сестре.

– Хочешь?

– Нет, спасибо, – зевнула Анита и язвительно добавила: – Я берегу фигуру.

Кэролайн покраснела. Анита была стройна, как фотомодель, и явно намекала младшей сестре, что той не мешало бы похудеть.

Когда же Кэролайн жаловалась, что Анита издевается над ее внешностью, та обычно делала большие глаза и говорила: «Я просто хочу тебе помочь!»

Кэролайн изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

«У меня нет лишнего веса, – напомнила она себе. – Сейчас я просто несчастна. А если я буду питаться только дынями и талой водой, как Анита, то сделаюсь еще и слабой. Единственная моя надежда – это Адам. С его появлением моя жизнь изменилась, и даже сестрице не удастся испортить мне настроение».

– Видела бы ты, как вчера расстарались Пэтмены, – сказала она, кладя вафлю на тарелку и садясь за стол. – В клубе было так красиво! Всюду вазы, цветы… Огромные чаши с водой, а в них плавают маленькие свечки. Потрясающе! – Кэролайн даже зажмурилась.

– Да, ничего себе, – вяло отозвалась Анита, не отрываясь от газеты.

«Ее ничем не удивишь, – со вздохом подумала Кэролайн. – Цветы, свечи и танцы в местном клубе не стоят и поднятой брови. Ничего, однажды я скажу ей нечто такое, нечто такое…»

– На миссис Пэтмен было роскошнейшее бриллиантовое колье, – добавила она, намазывая вафлю маслом.

Анита опустила газету и уставилась на масло так, будто это цианистый калий.

– Кто еще там был? – выдавила она из себя.

– Да кого там только не было! – Кэролайн откусила огромный кусок. – Брюс Пэтмен привел какую-то новую девицу. Представляешь, на ней было нечто совершенно прозрачное!

Анита снова уткнулась в газету.

– А на Лиле Фаулер было платье из магазина «Дизайнер», – добавила Кэролайн задумчиво. – Кара Уокер говорит, что оно стоит больше двухсот долларов. С ней был такой странный парень, недотепа какой-то. – Кэролайн проглотила кусок вафли.

– Правда? – сухо бросила Анита, отложила газету и посмотрела на сестру, прищурив миндалевидные глаза. – А ты, сестренка? Ты танцевала с кем-нибудь?

– Нет. – Настроение Кэролайн начало портиться, но она тут же спохватилась.

Все поверили, что Адам не смог приехать, потому что участвовал в бейсбольном матче. Никто и не ждал, что она станет танцевать с кем-то другим.

– Не расстраивайся, – сказала сестра. – У тебя впереди еще много танцев.

«Терпеть не могу, когда она разговаривает со мной так снисходительно! Ну ничего, когда я расскажу ей об Адаме, не будет больше меня жалеть».

Она поглядела на часы и спохватилась:

– Я и не знала, что уже так поздно. Меня ждут на пляже!

– Кто это, интересно? – В кухне появилась миссис Пирс.