– Может быть, в этом ящике найдется что-нибудь полезное. Как вы думаете?

– Возможно, – сказал он, стараясь открыть ящик. Но она все еще не ответила на его вопрос. – Как же вы все-таки проникли в дом, не имея ключей?

– Талли взломала замки.

Почему-то это его тоже не удивило и даже не шокировало, но факт оставался фактом: дочь английского дипломата была «умницей Кейт» – взломщицей самого высокого класса.

И все же он не поверил своим ушам.

– Ваша сестра?

Фелисити кивнула:

– Она в этом деле большая мастерица. Если вам когда-нибудь потребуется…

Он покачал головой:

– Нет, не думаю… А что было после того, как вы проникли в дом?

– Двоюродный брат миссис Хатчинсон врезал в дверь новые замки, – призналась она.

Именно такие родственники и должны быть у этой старой греховодницы.

– А потом мы вселились в дом с теми немногими пожитками, которые смогли захватить с собой из дома, оставленного Пиппин ее мамой.

– Который находится в Суссексе?

– Он самый, – сказала Фелисити, чуть заметно передернув плечами. – Проживая в этом захолустье, мы наверняка не смогли бы проложить путь в общество! Суссекс, представьте себе, настоящая пустыня.

– Но почему вы решили, что вам все это безнаказанно сойдёт с рук? Вы подумали о том, что может случиться, если вас поймают?

Фелисити посмотрела на него так, словно он усомнился в цвете неба или в законности происхождения короля.

– Позвольте мне оценить ситуацию. Во-первых, – он загнул один палец, – вы украли этот дом…

– Позаимствовали.

– Хорошо. Позаимствовали этот дом.

– Да.

– У вас нет денег на одежду и на слуг…

– А также на уголь и на еду, – призналась она. – Но продукты, которые вчера доставили для принцессы, позволят нам продержаться еще несколько дней.

Доставленные для принцессы продукты? Тэтчер не стал объяснять ей, что слуга принцессы сказал ему, чтобы все было куплено в кредит, потому что банкиры еще не разблокировали ее текущий счет.

– Значит, у вас есть только уголь и продукты, которые вы можете приобрести на деньги, ассигнованные на булавки…

– Пока все правильно…

– И вы полагаете, что можете втроем продержаться таким образом в течение сезона?

– Нам нужна всего одна полноценная помолвка, – объяснила она. – И у меня уже есть…

– Холлиндрейк.

– Вот именно. – Она пригладила руками юбку и вздохнула. Заметив, что он наблюдает за ней, она торопливо отвела взгляд. – Откровенно говоря, все это делается ради Талли и Пиппин, хотя они едва ли ценят мои усилия.

Не он ли был виноват в том, что она не проявляла особого энтузиазма в отношении своего титулованного и благородного идеального будущего супруга?

– Теперь, когда вы все знаете, может быть, закончите открывать этот ящик? – Она наклонилась и заглянула в образовавшуюся щелочку. – Уверена, что там что-нибудь найдется.

Тэтчер отступил на шаг.

– Нет, я все-таки не понимаю. Зачем вам продавать себя, вступая в брак с человеком, которого вы не любите?

– Кто сказал, что я не люблю его?

– Пропади все пропадом, Фелисити, вы не любите этого человека. Да и как вам его любить? Разве вы не слышали того, что говорил вчера Стюи Ходжес? Холлиндрейк – настоящий сукин сын, а вы готовы продолжать эту помолвку, словно он какой-нибудь принц.