— Вот мы и на месте!

— Да-да, конечно. Я выхожу, — ответила Аманда и подвинулась ближе к двери, понимая, что он должен открыть перед ней дверцу и помочь ей выйти из машины.

Аманда поблагодарила водителя и, подойдя к входу в дом, стала разыскивать в сумке ключи.

Смешно, подумала Аманда, даже спустя столько лет память о том волшебном свидании не поблекла.

Для них обоих это была великолепная ночь любви. Наутро они с нежной грустью попрощались друг с другом в полной уверенности, что, скорее всего, больше никогда не встретятся. Она должна была уехать в университет, а он — отправиться путешествовать по миру.

Если бы не Брайан. Рождение Брайана спутало все их планы.

После ухода Аманды Дэниел несколько часов размышлял над сложившейся ситуацией. В конце концов, он пришел к выводу, что допустил стратегическую ошибку.

Ему пришлось признаться самому себе в том, что такая умная женщина, как Аманда, никак не могла клюнуть на его удочку. Встреча с Тейлором не была как следует продумана и, соответственно, не дала никаких результатов. Дэниел решил, что отныне будет действовать по-другому. Во-первых, он не будет торопиться и не станет предпринимать поспешных шагов. Во-вторых, он должен понять, что именно заставляет Аманду заниматься уголовным правом. На его взгляд, каждый здравомыслящий человек должен понимать, что лучше заниматься не уголовниками, а бизнесменами. Ничего, сражение еще не закончилось, и победа останется за ним.

На следующее утро Дэниел припарковал свой серебристый «лексус» прямо перед зданием суда. Выключив мотор и выйдя из машины, он решительным шагом направился в суд, вспоминая свой недавний разговор с секретаршей Аманды.

Эта молодая и абсолютно безмозглая, но весьма приветливая барышня, ни на минуту не задумываясь, с готовностью сообщила ему, что Аманда сегодня выступает в суде на слушании дела о растрате.

Да, ничего не скажешь, блестящую карьеру выбрала для себя его бывшая жена, в очередной раз с горьким злорадством подумал Дэниел и открыл тяжелую дубовую дверь.

Войдя в здание суда, он быстро пересек просторный вестибюль и остановился возле указанного ему секретаршей Аманды зала заседания. Если слушания начались вовремя, то они уже длились более часа. Приоткрыв дверь, он проскользнул в зал и устроился на скамейке в заднем ряду.

Выступал адвокат истца, Аманда сидела в первом ряду рядом с худощавой шатенкой. Дэниел мог видеть их только со спины.

— Узнаете ли вы подпись на чеке, мистер Бурнсид? — спросил адвокат.

Свидетель внимательно посмотрел на лежащую перед ним бумагу и утвердительно кивнул.

— Да, это, безусловно, подпись Мэри Робинсон.

— А она имеет право подписывать чеки?

Свидетель вновь кивнул.

— Да. Она может подписывать разрешения на небольшую сумму. Например, подписать чек на покупку канцелярских товаров.

— А у нее есть право выписать чек себе самой?

— Разумеется, нет, — ответил свидетель. — Это чистейшей воды жульничество.

Аманда резко поднялась со своего места.

— Протестую! Свидетель не должен давать каких-либо оценок деятельности подсудимой. Это прерогатива суда. Он должен придерживаться фактов.

— Протест принимается, — сказал судья. Он посмотрел на свидетеля. — Отвечайте, пожалуйста, только на вопросы.

Свидетель сердито нахмурился.

— Можете ли вы нам сообщить, на какую именно сумму был выписан данный чек? — спросил адвокат.

— Три тысячи долларов, — с нажимом ответил свидетель.

— Мистер Бурнсид, как вы полагаете, могла ли Мэри Робинсон купить канцелярские товары на эту сумму?

— Да какое там! Она просто украла деньги, — возмущенно заявил свидетель.