— Если вы с мамой снова будете жить вместе.

Дэниел всплеснул руками. Вот это да!

— Но тебе так просто не удастся уговорить ее. Однако, если постараешься, у тебя все получится.

— Твоя уверенность вдохновляет.

— Мы считаем, оно того стоит.

— Вы так полагаете?

— Абсолютно! И учти, она любит устрицы.

— Да у нее наверняка уже есть какой-нибудь красавец ухажер.

— Ошибаешься, у нее давно никого нет.

Дэниел замер. Что значит — «давно никого нет»?

От мысли о том, что Аманда могла с кем-то встречаться, у него защемило сердце. Точно так же он реагировал в тот момент, когда Тейлор принялся флиртовать с ней.

— Некто Роберто или кто-то там еще сделал ей предложение на прошлое Рождество.

— Предложение?

— Не волнуйся, она отказала ему. Но я думаю, что у тебя гораздо больше шансов услышать положительный ответ.

Кто-то предлагал Аманде выйти замуж? Другой мужчина хотел жениться на его жене?

У Дэниела перехватило дыхание. Она же могла согласиться! В этом случае она была бы сейчас замужем, и он не мог бы ни встречаться с ней, ни прикасаться к ней. И никаких шансов на будущее!

Дэниел понял: сын — прав.

Он действительно влюбился в свою бывшую жену!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

За свою жизнь Дэниел побывал не на одной сотне свиданий. Он прекрасно знал, как важно сразу произвести впечатление и какую значительную роль при этом играют мелкие детали. Именно поэтому решил послать Аманде красиво оформленное приглашение и белую розу в придачу.

Недалеко от его офиса, на площади Вашингтона, находился небольшой магазинчик, в котором можно было за час напечатать элегантное приглашение.

Дэниел нажал кнопку на переговорном устройстве и вызвал к себе Нэнси.

* * *

Ближе к вечеру он получил по электронной почте ответ от Аманды.

В письме было только два слова: «Спасибо, нет». Такого Дэниел никак не ожидал. Неужели она не могла написать пару слов и дать хоть какие-либо объяснения? Подобный короткий ответ его никак не устраивал. Дэниел никогда не стал бы успешным бизнесменом, если его можно было бы так легко остановить и заставить отказаться от намеченной цели.

— Нэнси! — позвал он, снова включив переговорное устройство.

— Да!

— Соедините меня, пожалуйста, с офисом Аманды Эллиотт.

— Одну секунду, — ответила секретарша. Когда лампочка на телефоне замигала, он взял трубку.

— Аманда?

— Нет, это Джули.

— О! Добрый день. Могу ли я поговорить с Амандой? Это Дэниел Эллиотт.

— Пожалуйста, соединяю.

Дэниел потер виски и глубоко вздохнул. Он не хотел ссориться, напротив, он хотел встретиться с ней. Ему казалось, что ни к чему не обязывающей обед в уютном ресторане и приятная беседа помогут понять, как она к нему относится.

В трубке раздался знакомый хрипловатый голос:

— Аманда Эллиотт, слушаю вас.

— Привет, это Дэниел.

Молчание.

— Я получил твой e-mail. — Он старался говорить совершенно спокойно и внимательно следил за тем, чтобы в его голосе не было слышно никакой обиды или ноток неудовольствия.

— Здравствуй, Дэниел…

Он решил прикинуться дураком.

— Тебя не устраивает в пятницу вечером?

— Дело не в пятнице, — произнесла Аманда.

— Вот как? — Дэниел откинулся на спинку кресла. — Тогда в чем проблема?

— Прекрати этим заниматься, Дэниел.