— Что тебя интересует?

— Ты рассчитываешь победить?

Дэниел пожал плечами:

— А почему бы и нет? У нас очень быстро растет подписка через Интернет.

— До выборов осталось четыре месяца.

— Журнал «Харизма» лучше всего раскупается в декабре.

Покачивая свой бокал из стороны в сторону, Аманда спросила:

— А ты очень расстроишься, если проиграешь?

Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Я играю, чтобы победить.

— Понимаю, но если все-таки допустить…

— Поражения быть не должно.

Аманда расхохоталась.

— О, Дэниел.

Он смутился.

— Что такое?

— Ты хочешь сказать, что, выполняя какую-либо работу, ты всегда добиваешься победного результата?

— А как может быть иначе? Она вновь покачала головой.

— К сожалению, результат не всегда зависит от проделанной работы.

— Почему?

Появился другой официант и принес им закуски. Как только он ушел, Дэниел повторил свой вопрос:

— Почему?

Аманда набрала в легкие побольше воздуха и быстро выпалила:

— Сними пиджак.

— Что?

— Ты меня слышал.

Увидев, что он продолжает сидеть неподвижно, она встала и подошла к нему. Дэниел отодвинулся назад.

— Что ты делаешь?

Она ухватилась за пиджак и начала стягивать его с плеч Дэниела.

— Я снимаю с тебя все лишнее.

— Лишнее?

— Я хочу видеть тебя настоящего.

— Надеюсь, это метафора. Я совершенно настоящий.

Она потянула за рукав.

— Откуда ты знаешь?

В конце концов, он сдался и скинул пиджак.

— Потому что я всегда такой.

Аманда принялась теперь за его галстук.

— Что ты хочешь увидеть? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

— Я хочу знать, чего ты на самом деле хочешь от жизни?

— Я хочу быть главой фирмы, в которой проработал всю жизнь. Почему ты думаешь, что это не правда?

Она распустила узел на его галстуке и сказала:

— Мне кажется, что члены твоей семьи постоянно говорят тебе, что ты должен делать, и за столько лет ты сам поверил, что хочешь этого.

— Например? — Он посмотрел налево, потом направо и добавил: — Я не вижу никого здесь, кроме тебя.

Аманда бросила галстук на стол.

— Я имела в виду после школы.

Он потянул ее за руку и посадил к себе на колени.

— Эй, ты все забыла. Кто в ночь после выпускного вечера заставлял меня быть с тобой?

— Это они велели тебе жениться на мне.

— Ты была беременна.

— Они заставили тебя работать на фирме.

— Но нам нужны были деньги.

— Они запретили тебе уезжать.

Дэниел крепко стиснул зубы.

— Я остался дома ради тебя.

Она замотала головой.

— Ты остался потому, что они велели тебе. Чья была идея жениться на Шерон?

— Моя, — быстро произнес он и тут же замолчал.

— Кто посоветовал тебе попытаться получить должность директора?

Дэниел пристально смотрел на нее.

— А вот теперь еще раз подумай и скажи, чего хочешь именно ты, Дэниел?

Прямо над их головами прогремел гром, сверкнула яркая молния, и первые капли дождя упали на песок.

Дэниел повернулся к слуге.

— Не могли ли бы вы принести тент, Курт?

Аманда вскочила с его коленей.