— Из сказанного тобой мне, очевидно, следует сделать вывод, что я буду играть одно и то же до пятидесяти лет?

— Зато никогда не останешься безработной.

― Честно говоря, мне лучше уйти с экрана сейчас.

Труди не сдавалась.

— Тебе действительно стоит поразмыслить над всем этим, Мел. Тогда мне не придется тратить время на то, чтобы уговаривать тебя браться за роли, играть которые ты считаешь ниже своего достоинства, — заявила Труди, откинувшись в кресле и искоса поглядывая на Мелани. — Или, может, ты попросишь своего дядю заняться твоей карьерой? Вот он уж точно найдет тебе место в шикарной постановке пьесы Шекспира.

— Почему же только Люка? Что же ты не предложила подключить моего отца? — парировала Мелани.

— У твоего отца больше здравого смысла. Он давно занимается режиссурой и не станет рисковать.

— Но он собирался ставить «Три сестры» с Физз и Клаудией.

— Было бы весьма любопытно посмотреть, что получится.

— Ладно. — Мелани начала терять терпение. Ей был неприятен разговор, принявший такой оборот. — Скажи, Труди, ты считаешь, что я уже достигла предела своего актерского мастерства? Больше я ни на что не способна?

— Да как же можно знать это наверняка? — воскликнула та. — У тебя определенно есть талант, дорогая моя, иначе я бы не занималась тобой. Даже ради твоего папы. Но что касается твоего амплуа, то у публики сложился определенный образ: они воспринимают тебя как идеальную красотку-блондинку, хотя тебе и не нравится это. Ты умеешь очаровывать, ты весела, прелестна. Просто не представляю, кому придет в голову заплатить деньги за то, чтобы увидеть тебя в роли леди Макбет!

Не заметив подвоха, в основном потому, что для этой роли она еще слишком молода, Мелани подхватила тему.

— Хорошо, но сыграть Порцию мне было бы интересно. Или Нору!

Ей давно нравилась эта героиня пьесы Ибсена.

Труди удивленно на нее уставилась.

— Ты что, серьезно? Но это же роль для профессиональной актрисы…

— Знаю-знаю, дорогая, — перебила ее Мелани. — Конечно, играть Нору должна выдающаяся актриса! Впрочем, опыт приходит с годами и обычно молодых девушек в пьесах играют взрослые женщины. Джульетту, например…

― Мел!

— Но согласись, Труди, Нора или Джульетта, по сути, такие милые, такие очаровательные! Разве они не блондинки?

— Мел, ты…

— Ладно, Труди, я просто пошутила. Сама прекрасно знаю, как трудны эти роли, насколько они сложны, психологичны и прочее. Но зря ты считаешь, что я не справлюсь.

Труди ошалело смотрела на нее.

— Ты хочешь сказать, что готова отказаться от главной роли в отличной комедии, которая принесет тебе несомненный успех и сделает тебя известной всей стране, ради какой-то мечты?

— А почему бы и нет? — пожала плечами Мелани и усмехнулась: пусть Труди поразмыслит над ее словами как следует и перестанет подгонять ее под удобное для нее амплуа! — Нам всем нужны мечты. Кроме того, они иногда сбываются.

— А если ничего не выйдет? Если ты провалишь роль?

— Я еще даже не пробовала.

Некоторое время Труди молчала, не зная, как реагировать на заносчивость молодой актрисы. Потом вдруг стала наводить порядок на своем столе.

— Да, мечты, конечно, это хорошо, но стоят они дорого. Твоя проблема в том, девочка моя, что тебе не нужно зарабатывать себе на хлеб, как это делаю я. Я не могу себе позволить терять время в пустых мечтах.