— Вряд ли вы знаете мои работы, — сказал Малоун. — Сейчас столько разных художников.

— Я думаю, ты сможешь познакомиться с его творчеством в процессе работы над портретом, — заметил Белласар.

— Ты что-то говорил о портрете, но я не думала, что это так скоро, — произнесла она смущенно.

— Я и сам не предполагал. Просто так счастливо сложились обстоятельства. Я случайно познакомился с мистером Малоуном, и он любезно принял мое предложение написать твой портрет.

— Но почему это вдруг...

— Дорогая, я хочу обессмертить твою красоту. Разве это не повод?

Честно говоря, у Малоуна были некоторые сомнения в том, правду ли ему сказал тогда Джеб относительно угрожающей Сиене опасности. В конце концов это мог быть просто один из приемов, используемых для вербовки агентов, каких, наверное, немало в арсенале ЦРУ. Но сейчас тон Белласара, когда он произнес эти слова, убедил его окончательно. И было очевидно, что Сиена даже не подозревала, как близко находится от смерти.

— Может быть, завтра утром и начнете? — Белласар вопросительно посмотрел на жену.

— Если ты этого хочешь, — ответила она без всякого выражения.

— Что значит — я хочу? — Белласар улыбнулся. — Если ты хочешь, дорогая. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать.

Сиена посмотрела на Малоуна. И по ее взгляду он понял, что именно принуждать ее муж и собирается.

— В какое время?

— В девять утра не слишком рано? — спросил Малоун.

— Нет. Обычно я встаю в шесть.

— Сиена у нас большая любительница верховой езды, — объяснил Белласар. — Выезжает каждый день. Причем рано утром.

Белласар произнес эти слова вроде бы с гордостью, как бы подчеркивая достоинства Сиены, но Малоуну все это показалось наигранным. Он теперь все время искал и находил в словах и действиях Белласара скрытый смысл. Три предыдущие его жены погибли в результате несчастных случаев. Не предполагается ли, что очередное несчастье произойдет во время верховой прогулки?

— В детстве я очень любил ездить верхом, — сказал Малоун и, помолчав, добавил: — В таком случае в девять. В солярии за террасой.

— Замечательно. — Белласар наклонился, поцеловал Сиену в щеку и повернулся к Малоуну: — Допивайте вашу текилу и пойдемте ужинать.

— Пища и секс, — произнес Белласар, кладя в рот кусочек форели.

Малоун бросил взгляд на Сиену. Та сосредоточенно ела, опустив глаза.

— Я не понял, что значит «пища и секс»? — спросил Малоун.

— Это из теории Мальтуса. — Белласар отведал еще форели. — Два фактора, на которых строится жизнь любого человеческого индивидуума. А мощные сексуальные инстинкты побуждают его к размножению.

— Вот как?

— Да. Человечество растет по закону геометрической прогрессии. Вы понимаете, что я имею в виду: один, два, четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два и так далее. А производство продуктов питания, к сожалению, увеличивается, подчиняясь закону арифметической прогрессии. То есть один, два, три, четыре, пять, шесть и так далее. Таким образом, наша способность к воспроизведению всегда была выше нашей способности накормить население. И как следствие, определенная часть общества обречена жить в нищете. — Белласар сделал паузу, чтобы еще вкусить форели. — Разумеется, можно попытаться регулировать рождаемость с помощью контрацепции, воздержания и ограничения числа детей в семье. В некоторых странах практикуют аборты.