– Думаю, что да, – ответила она. – В самом конце… – Рейчел обернулась через плечо и выровняла голос. – На какую-то долю секунды я почувствовала подростка Китти. А потом связь прервалась. Я не знаю, что там происходит. Я надеюсь…

– Не надо, – сказал Франклин. – Надеяться – единственное, что мы можем в этой ситуации. Сомнение просто убьет нас.

Рейчел не ответила. Они неторопливо шагали, стараясь не привлекать внимание Стражей или других заключенных, которые грелись небольшими группами вокруг бочек с огнем или в дверных проемах своих бараков. Через какое-то время они подошли к тюремной ограде где-то в районе 161-й улицы, пытаясь разглядеть знак, который предыдущей ночью должен был оставить Логан.

– Вот, – прошептала Ороро.

Все они увидели почтовый ящик, который лежал на боку рядом с тротуаром. Он указывал место, где, всего в трех футах под асфальтированной поверхностью бывшей автостоянки, проходила труба ливневого стока – достаточно широкая, чтобы вместить человека. План был прост: через сливное отверстие, с которого Логан снимет решетку, они должны будут как можно быстрее спуститься в уже давно не действующую канализацию, затем проникнут в служебное помещение, связывающее ливневую канализацию с туннелем подземки.

Оттуда им предстояло отправиться на юг, к серой громаде здания Бакстера, а потом…

Они замедлили движение, стараясь держаться на солидном расстоянии от ограды.

Решетка медленно выдвинулась из рамы. Ороро посмотрела в сторону двух Стражей, находившихся ярдах в пятидесяти от почтового ящика. Похоже, никто ничего не заметил.

– Пошли, – тихо сказала она.

Группа двинулась в сторону люка, так же не торопясь.

Показалась голова Логана – он осторожно клал решетку на асфальт, рядом с открытым стоком.

«А ведь это может сработать,» – подумала Рейчел. Она чувствовала пульсацию чистого восторга, вызванного как мыслями о свободе, так и тем, что она наконец-то смогла хоть как-то очистить свою карму. Она не могла вернуть мутантов, на которых охотилась, но она сделала нечто большее – стала участницей событий по изменению будущего.

Она могла начать все сначала, девочкой в школе Ксавьера, где уже не будет никаких коммандос, никаких страхов.

С этими мыслями она немного ускорила шаг, но тут Кейт моргнула и начала кричать.

– Закрой ей рот! – прорычал Логан из люка.

Стражи с ближайших наблюдательных вышек повернулись в их сторону. Питер прикрыл рот Кейт ладонью, но девушка продолжала кричать и отбиваться:

– Кейт, все в порядке. Питер с тобой.

– Как и куча Стражей! – проворчала Рейчел. – Нам бы надо поспешить!

– Бегите! – крикнул Питер.

Рейчел и Франклин побежали, и вскоре их фигуры исчезли в отверстии ливневого стока.

Теперь уже все Стражи были в полной боевой готовности, и им оставалось только включить репульсоры, чтобы обрушить на них смертоносный шквал огня. В свою очередь, Людям Икс надо было успеть уйти до того, как это произойдет.

Мощный энергетический луч выплавил рваное отверстие в асфальте между Питером и канализационным люком. Питер споткнулся и невольно убрал ладонь со рта Кейт.

– Питер! Что происходит? Где мы?! – Извернувшись, она увидела бегущую рядом Шторм. – Ороро, что здесь происходит?!

– Мутанты, любая попытка убежать приведет к вашему полному уничтожению! – произнес один из Стражей, находящийся всего в каких-то тридцати ярдах от них.

Шторм развернулась и подняла руки вверх, собирая шаровую молнию, черпавшую энергию, кажется, со всего неба сразу. Она прокатилась по всей длине ограды, поражая каждого из находящихся рядом Стражей.