– Я ничего не делала, – отозвалась та.

– Я в порядке, – снова заговорила Китти. – Я смогу. Я справлюсь с этим. Но что будет с Магнето? Мы не должны были оставлять его там. Я всегда думала о нем как о враге, но, увидев его в инвалидном кресле… Он напомнил мне профессора Ксавьера.

– Стражи обрушили на нас туннель, Китти, – сказала Ороро. – Мы никак не могли вернуться, чтобы помочь ему. Когда я вспоминаю его слова о том, что он не хочет доживать свои дни в тюрьме… То, что с ним случилось – очень жестоко.

– Держу пари, что он задал им жару, – подал голос Логан. – Старый Магнето не тот, кто отдаст жизнь задешево, тем более, когда на нем нет ошейника.

– Благородная смерть остается смертью, – сказал Питер. – Меня тошнит от смерти.

– Мы не уверены, что он мертв, – ответил Китти. – Я в это не верю.

Где-то наверху звуки мощных взрывов отражались эхом от стен туннеля, пока они приближались к станции на 96-й улице. Здесь было пусто и темно. Пуленепробиваемое стекло билетной кассы было разбито, ее содержимое – включавшее и несколько костей – было разбросано вокруг турникетов.

– Что это? – спросил Франклин.

Звук очередного взрыва потряс станцию. Куски бетона, от мелкой гальки до крупных фрагментов размером с человека, посыпались со сводов на платформу и пути. Затем раздался оглушительный скрежет рвущегося металла и грохот взрывающегося бетона, и потолок станции сорвало, обнажая ночное небо, – в зияющей дыре показались трое Стражей.

– Стражи! – не сумев сдержаться, закричал Франклин. Когда он сфокусировался на своей силе, воздух зашевелился, но ослепительный луч шириною с плечи Колосса хлынул сквозь отверстие, сжигая его прямо на месте.

Мощный взрыв, вызванный лучом, потряс пол станции, опрокидывая мутантов и заглушая крик Рейчел. Ороро упала на рельсы, ее сознание помутилось от шума и пыли. И тут в ее голове возникла картина недельной давности: они только что получили подтверждение готовности Логана передать им Глушитель. Слегка опьяненная открывающимися перспективами, Кейт сказала: «Мы должны снять ошейники и показать им, на что способны. Франклин должен только подумать о том, чтобы просто стереть с лица земли здание Бакстера».

– Я… нет, – ответил тогда Франклин. – Нет. Я больше не могу менять реальность. Последствия… Я не могу их контролировать.

Рейчел пыталась убедить его, но не могла прорваться сквозь психологический барьер или заставить его объяснить причины.

– Нет, – повторял Франклин снова и снова. – Я не могу.

Возможно, его опасения были небеспочвенны: не было никакой возможности спрогнозировать, где остановятся последствия таких изменений, если мутант, обладающий силами Франклина, начинал работать с тканью реальности.

Теперь это уже не имело значения.

Пока они приходили в себя, Стражи передавали в эфир сигнал тревоги:

– Патруль 3Л-40 вступил в контакт с группой мутантов. Вниманию всех патрулей.

Сообщение означало, что встроенные в тела Стражей репульсоры перезаряжены.

– Сдавайтесь, или будете немедленно уничтожены! – заявил один из Стражей. – Это последнее предупреждение.

На мгновение мутанты замерли: сказались годы, проведенные в тюрьме с ошейниками, заставляющими подчиняться приказам Стражей.

– Вы называете это предупреждением?! – прорычал Логан.

В приливе безудержной ярости Рейчел задействовала телекинетический импульс, который превратил молекулы атмосферы во взрывную волну, мощностью эквивалентную ядерному заряду в одну мегатонну.