– Не торопись, Рейчел, – сказал Магнето. – Но и не тяни. Приближается полночь, и у нас всего один шанс. – С этими словами он тоже покинул помещение.

Наконец, Рейчел осталась одна. Теперь она могла подготовиться для подвига, который, возможно, и не сможет совершить. Она должна гарантировать, что Кейт выживет после перемещения сквозь последние 22 года жизни и очутится в собственном прошлом.

Она могла также предотвратить свои прошлые преступления и грехи и искупить вину. Сколько понадобится хороших поступков, сколько жизней нужно спасти, чтобы компенсировать годы, что она потратила на охоту за беглыми мутантами по приказу Ахавы и его хозяев – Стражей.

Никто из Людей Икс не знал ее истории, и Рейчел хотела сохранить такое положение вещей. Ее грехи были ее грехами. Они знали ее фамилию, потому что ее использовали сотрудники лагеря, и, читая мысли своих новых друзей, Рейчел понимала – каждый сделал собственные выводы. Но поскольку мутантов и так слишком мало, все они хорошо знали, что лучше не задавать много вопросов, если ответы могут вызвать негодование и разделить их. Иногда она была готова признаться во всем. Но каждый раз останавливала себя, не уверенная в реакции людей на известие о том, кто именно погубил их друзей и близких.

А ведь она всего лишь пыталась сохранить собственную жизнь. Это была простая правда. Которая не давала покоя, но позволяла жить в относительном мире с самой собой.

Впрочем, сейчас самоанализ никак не помогал ей сосредоточиться. Рейчел присела и попробовала еще раз. Вскоре она погрузилась в подпитывающий ритм медитативного дыхания и осталась в этом состоянии, концентрируясь только на том, что ей предстояло сделать.

Она вспомнила кровавую резню в школе Ксавьера; многочисленные «чистки» и массовое линчевание мутантов. Она делала то, что должна была сделать, чтобы выжить. И, оглядываясь назад, не особо верила, что для нее все еще открыт путь к искуплению. Да, Франклин верил ей, но в этом было что-то извращенное, вызывающее отвращение к самой себе. Она не заслуживала его. Она боялась, что, возможно, когда-то предаст его, как делала это в прошлом по отношению ко многим другим людям.

В этот момент в комнату вернулась Кейт Прайд, и Рейчел оказалась лишена роскоши заниматься самокопанием.

– Готовы? – спросил Магнето, въезжая вслед за Кейт.

В комнату вошли Ороро, Питер, а также Франклин. Он подошел к Рейчел и встал в защитную позу позади нее, положив руки ей на плечи, но она напряглась и тихо сказала:

– Мне нужно немного пространства, Франклин.

Он отступил, и Рейчел даже не посмотрела в его сторону. Если мужчине и было больно, то она с этим ничего не могла поделать – это отвлечет ее.

Китти наклонилась к Питеру, который мягко поцеловал ее в лоб, а потом в губы.

– Иди, Кейт, – сказал он. – Мы сделаем свою часть работы, и тогда ты вернешься, моя любовь.

Она кивнула и подошла к тонкому матрацу, на котором ее сущности предстояло покинуть свою телесную оболочку и шагнуть на двадцать с лишним лет назад.

Или она могла потерять разум. Или умереть. Или ее разум попадет в чужое тело – вариантов последствий было бесконечно много.

– Глушитель собран, – сказал Магнето. – Его мощности хватит ненадолго, поэтому надо все тщательно рассчитать. И еще нам понадобится немного удачи.

– Немного, – повторил Франклин.

Глушитель стоял слева, на полу рядом с Рейчел. Своим видом он напоминал чайник на трех ножках, но в его корпусе помещались небольшой аккумулятор, излучающие антенны, а также спектральный электро-волновой прерыватель, который заглушал волны тех диапазонов, в которых действовали мутанты и на улавливание которых были настроены детекторы Стражей.