Свой путь в неизвестность Егор начал в 9.15.

На окраине рощи залегли, провожая его, Галкин, Краснов и Буш, внимательно следя за обстановкой.

Погода хмурилась, облака рваными стаями шли низко, дождя не предвещали. Егор мелкими перебежками преодолел расстояние до начала ущелья, замер за большим валуном отдышаться, а заодно из бинокля осмотреть местность.

Противника рядом не было. И это он не только видел, но и чувствовал, как всегда чувствовал приближение опасности.

Оторвавшись от валуна, такими же перебежками, Астафьев начал углубляться в ущелье.

Скалы становились выше и неприступней, похолодало.

Егор сбавил темп, все больше времени уделяя осмотру местности. По-прежнему о присутствии противника ничего не говорило, но он только начал свой путь! Главное будет дальше, когда он уйдет километров на пять. Примерно там следует ожидать каких-то событий.

Передовой пост бандитов заметил Егора, когда тот, не меняя тактики передвижения, сделал очередной рывок от валуна к валуну.

– Тимур! Глянь! Кажется, объявился наш объект? – воскликнул дозорный, следящий за ущельем.

Двое других, припав к камням, дремали. Слова товарища привели их в чувство.

– Где? – спросил занявший место рядом с дозорным тот, кого назвали Тимуром.

– Валун под кустом справа, метрах в пятидесяти, видишь?

– Вижу!

– Там он!

– Один?

– Один!

– Ты смотри, пришел-таки! Я думал, не пойдет!

– Я тоже так думал. Куда, дурак, идет? Или считает нас баранами, гяур проклятый?

– Шайтан его знает, Али, что он думает.

– Ты смотри лучше, а я пойду доложу Хозяину. Кара, – обратился Тимур к третьему боевику из состава передового поста, – займи свою позицию. Следи вместе с Али за ущельем.

Кара, вооруженный, как и остальные дозорные, автоматом «АК-74» со спаренными магазинами, выполнил приказ Тимура.

Тимур же отполз за каменный утес, вызвал по рации Алтан-Юрт.

– Хозяин? Передовой пост на связи.

– Что у вас?

– Этот наемник обнаружил себя!

– Да? Хорошо! Он один?

– Али видел его одного, тот метнулся за валун, там затаился!

– Хорошо! – повторил Хозяин и продолжил: – Сделаем так. Ты с Карой незаметно отойдешь за изгиб, он сзади вас, видишь?

– Вижу, Хозяин!

– Там устроишь засаду, там удобно! С большого камня, сверху, Кара пусть обстреляет его, но бьет по земле, рядом с ногами, самого не задевая. Ты же из расщелины напротив бери его на прицел. Заставь разоружиться и сдаться! Огрызнется, не послушает, валите, но не насмерть, бейте по ногам. Он мне живой нужен, Тимур, понял?

– Понял! А Али что делать?

– Али пусть пропустит наемника и продолжает наблюдать за ущельем! «Гость» вполне может прийти с компанией. Вот эту компанию он и должен, в случае чего, задержать. Я снимаю два поста с хребтов и направляю к вам! Мало ли чего? А за профессионалом этим сраным я Палача пришлю. Все ясно?

– Ясно!

– Выполняй! И не дай тебе Аллах упустить его!

– Я все понял, Хозяин! Выполняю!

Этот разговор услышал по прослушке вышедший первым на левый хребет полковник Галкин.

Он передал по внутренней связи приказ:

– Всем стой! – И продолжил, объясняя обстановку: – Так, ребята, Егора засекли. Валить не собираются, будут брать живым.

– Как раз то, что надо, – вклинился Буш.

– С каких это пор, Турчин, ты перебиваешь командира? – оборвал его Галкин.