— Пошли, а то уже скоро стемнеет, — сказал Сергей, помогая девчонке.

— Пошли. Мне жутко хочется есть и поваляться в ванне, да и собачку кормить нужно, — сказала Вика, покорно ступая следом за Сергеем.

Дорога в обратном направлении была немного быстрее. Идти по своему следу было значительно легче, потому что изначально был уже пробит путь.

Подниматься на гору к «норе» пришлось другим курсом, чтобы на всякий случай запутать след. Сергей не хотел, чтобы кто-то из охотников обнаружил их пристанище. Сейчас любая встреча в тайге с человеком могла закончиться для них трагически. Ведь секретом не был тот факт, что в самолете летели инкассаторы с большим запасом золота. Как правило, в тайге при обнаружении чужака на своей охотничьей территории сначала стреляют на поражение, а потом уже задают вопросы о цели визита.

Вернувшись «домой», Сергей закрыл поднятые ворота. Войдя в квартиру, он обнаружил, что Тузик лежит под кроватью и жалобно скулит. По всей вероятности, он почуял запах волка, который исходил от его рваной куртки. Когда Лютый нагнулся к собаке, то лайка, оскалив пасть, зарычала. Искушать судьбу Сергей не стал и подальше от греха убрал снятую одежду. Странное поведение собаки сильно насторожило девчонку, но Сергей на это внимания не обратил, считая это животным инстинктом. Через несколько минут собака вылезла из-под кровати и стала лизать ему руки, прося прощение. Было видно, что пес понемногу стал приходить в себя и теперь он уже более устойчиво стоял на ногах, и даже приветливо вилял своим хвостиком.

— Чур, я в ванну! — сказала девчонка и, включив горячую воду, закрыла за собой двери.

Лютый, достав из холодильника боевые рационы, стал готовить ужин на местной кухне.

Вика плескалась в воде что-то мурлыкая себе под нос. Судя по репертуару у нее после прогулки было хорошее настроение. Она напевала набившие оскомину молодежные хиты, которые Сергею доводилось слушать в лагере по телевизору.

Когда ужин был готов, Сергей налил Вике вина, а себе коньяк. Счастливая, румяная юная особа вышла из ванной комнаты и, завернувшись в чистую простынь накинула на себя теплый родительский плед.

— Садись, русалка, кушать подано! — сделав реверанс, сказал Сергей, показывая на сервированный ужин на столе.

От услышанного приглашения девчонка улыбнулась и присела рядом с ним, поджав в кресле ноги. Все разногласия и взаимное отторжение постепенно угасали. Сейчас было ясно без слов, что это начало каких-то новых, совсем иных отношений, которые получили развитие за последнее время.

Сергей сегодня увидел, что девочка эта не из робкого десятка. При случае она вполне могла за себя постоять, и это импонировало Сергею.

Такой расклад вселял и Вике надежду на долгосрочные отношения, о которых она уже перестала мечтать. Все эти дни она присматривалась к Сергею, каждый раз находя в нем все новые и новые положительные черты, которые могли стать ключевыми в их отношениях. За его отцовской строгостью проглядывалась добрая и отзывчивая душа. Все мысли теперь были о нем, и девушка даже не могла представить, как бы сложилась её судьба, не будь рядом этого сильного и мужественного человека.

— За твою удачную охоту! — произнес тост Сергей и, держа бокал высоко над столом, нагнулся к девушке и поцеловал ее в щеку.

Вика выпила вино и, предчувствуя приближение к мозгу алкоголя, затянула какую-то старинную песню, которая в ее исполнении напомнила вой волчьей стаи.

— Слушай, а тебе можно вино пить? Ведь спиртные напитки детям до 21года запрещены! Папочка твой, как узнает, меня потом снова посадит за склонение к сожительству и распитие спиртного с малолеткой.